Sabe-se que o envelhecimento acaba por provocar alterações no sistema imunitário.
Uma vez que muitos sintomas comuns de doença refletem efetivamente a resposta do sistema imunitário a uma infeção, um sistema imunitário menos vigoroso tenderá a gerar sintomas menos proeminentes.
Por exemplo, a febre é um sinal muito clássico de que o sistema imunitário está a trabalhar no combate a uma infeção. No entanto, estudos têm revelado que os idosos são menos propensos a ter febre quando estão doentes com gripe, por exemplo.
Então, como se pode aumentar a imunidade dos idosos? Continue a ler para ficar a saber mais.
Como melhorar a imunidade
Para melhorar a imunidade não se pode aplicar apenas uma estratégia, pelo contrário, são vários os passos que têm que ser dados.
Lavar as mãos
Lavar bem as mãos muitas vezes pode ajudar a prevenir a propagação de germes causadores de doenças de uma pessoa para outra.
Deve-se espalhar nas mãos o sabão e esfregar durante pelo menos 20 segundos antes de enxaguar com água.
O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recomenda a lavagem das mãos nas seguintes situações:
- Antes, durante e depois da preparação dos alimentos
- Antes de comer
- Depois de utilizar a sanita
- Antes e depois de cuidar de alguém que está doente
- Depois de assoar o nariz, tossir ou espirrar
Tomar as vacinas
A melhor maneira de prevenir a infeção pelo coronavírus e a gripe sazonal, por exemplo, é tomar as vacinas. Complicações de ambos os vírus, incluindo hospitalização e morte, podem ser especialmente graves para os idosos.
A vacina contra a gripe é uma vacina desenvolvida especificamente para adultos com 65 anos ou mais.
Os idosos requerem uma proteção mais forte porque o seu sistema imunitário enfraquece com a idade, pelo que a vacina da gripe ajuda o sistema a combater o vírus da gripe mais eficazmente.
Comer refeições equilibradas
Uma dieta saudável é essencial para ter um sistema imunitário forte. À medida que se envelhece, as necessidades nutricionais e hábitos alimentares podem mudar por uma variedade de razões.
Mas, além de um sistema imunitário enfraquecido, uma má nutrição pode também afetar a saúde do coração, levar ao desenvolvimento de diabetes tipo 2 e a algumas formas de cancro, além de enfraquecer ossos e músculos.
Uma dieta bem equilibrada inclui uma variedade de vegetais, frutas, grãos inteiros, laticínios sem gordura ou com baixo teor de gordura, e uma variedade de alimentos ricos em proteínas.
A Academia Americana de Nutrição e Dietética recomenda a inclusão de alimentos ricos em vários nutrientes para fortalecer a saúde do sistema imunitário.
Estes são alguns exemplos de alimentos essenciais para o reforço do sistema imunitário de idosos:
Proteínas
Frutos do mar, carnes magras, aves, ovos, feijões e ervilhas
Vitamina A
Batata doce, cenoura, brócolos e espinafres
Vitamina C
Alimentos cítricos, morangos, e alguns cereais
Vitamina E
Amêndoas, avelãs e manteiga de amendoim
Zinco
Carnes magras, aves, leite, produtos de cereais integrais e feijão
Manter a atividade física
A atividade física regular pode ajudar os idosos a manterem-se fortes, independentes e saudáveis.
Mas também pode ajudar os idosos a fortalecer o seu sistema imunitário.
São recomendadas pelo menos duas horas e meia de exercício de intensidade moderada por semana.
Deve-se encorajar os idosos a encontrar atividades agradáveis que correspondam ao seu nível de aptidão física. Por exemplo, uma curta caminhada de 10 minutos à volta do quarteirão pode ser uma boa maneira de começar.
Yoga ou Tai Chi são também atividades úteis para melhorar a flexibilidade e impulsionar a saúde mental e emocional.
Reduzir os níveis de stress
A gestão do stress é um aspeto importante de como os idosos podem fortalecer o seu sistema imunitário.
O Instituto Americano do Stress diz que o stress crónico tem um impacto na saúde imunitária e dificulta a capacidade do sistema imunitário para combater inflamações e infeções.
A participação em atividades agradáveis que promovem o relaxamento, tais como meditação e exercícios respiratórios profundos, pode ter efeitos positivos na saúde.
Muitas aplicações de saúde mental tornaram-se também uma forma popular de reduzir o stress, ansiedade, e outros problemas.
Algumas aplicações são especificamente concebidas para melhorar o sono, seguir o estado de humor em cada dia e gerir a depressão ou stress pós-traumático.
É importante consultar um médico geriatra ou um profissional de saúde mental se o stress estiver a afetar a vida quotidiana do idoso.
Tomar suplementos conforme necessário
Alguns suplementos ajudam a apoiar um sistema imunitário saudável.
Antes de tomar um suplemento, perguntar sempre ao médico se é seguro, especialmente se o idoso estiver a tomar um medicamento receitado.
Alguns suplementos que podem ser importantes incluem cálcio, vitamina D, vitamina B6, ou vitamina B12.
Tomar os suplementos ou multivitaminas conforme as instruções para impulsionar o sistema imunitário da melhor forma.
Conectar com outros
As diretrizes de distanciamento social no meio do surto de coronavírus não impedem o contacto com os outros.
O isolamento dos idosos pode levar a sentimentos de solidão e depressão, o que pode comprometer a saúde imunitária. É importante encontrar formas criativas para manter as ligações sociais.
Fazer chamadas telefónicas, enviar mensagens escritas ou utilizar tecnologia de vídeo, tal como o FaceTime, Skype, ou Zoom, são todas opções que estão disponíveis.
Dormir o suficiente
O sono insuficiente pode prejudicar a capacidade do sistema imunitário de responder a infeções e inflamações.
Além disso, as perturbações do sono estão frequentemente ligadas a muitas doenças e condições crónicas, tais como diabetes tipo 2, doenças cardíacas, obesidade e depressão.
A insónia é um distúrbio de sono comum entre os idosos. Se o estilo de vida mudar, como manter a atividade física, manter um horário de sono regular, e limitar a cafeína podem ser suficientes. Se mesmo assim a situação não mudar, pode ser necessário procurar ajuda médica.
Não só o sono pode reduzir o nível de stress, como também é a forma como o corpo se repara a si próprio.
Por esta razão, obter uma quantidade adequada de sono pode resultar num sistema imunitário mais forte, tornando mais fácil para o corpo combater os vírus.
O sono também é importante à medida que envelhece, porque pode melhorar a memória e a concentração. Deve ter-se pelo menos sete horas e meia a nove horas de sono por noite.
Se o idoso tiver dificuldade para dormir, é melhor falar com o médico para encontrar a causa subjacente.
As causas para a insónia podem incluir inatividade durante o dia e o consumo elevado de cafeína. Ou pode ser um sinal de uma condição médica como a apneia do sono ou a síndrome das pernas inquietas.
Manter a hidratação
A desidratação em idosos leva frequentemente a muitos problemas de saúde. A hidratação adequada é um reforço imunitário fundamental para as pessoas idosas. A água ajuda o corpo a absorver nutrientes e minerais, e a descarregar os resíduos corporais.
Beber pelo menos oito a nove copos de líquido por dia pode ajudar a evitar a desidratação.
Além disso ter os seguintes cuidados:
- Beber um copo de água antes e depois de cada refeição e entre os aperitivos
- Misturar a água com alguma sopa que seja pobre em gordura, leite sem gordura ou com baixo teor de gordura, e chá ou café sem cafeína.
- Manter uma garrafa de água por perto para ir bebendo ao longo do dia
Minimizar a ingestão de álcool
O consumo excessivo de álcool pode enfraquecer o sistema imunitário, tornando-o mais vulnerável a infeções. Os idosos saudáveis devem limitar as bebidas alcoólicas a não mais do que uma bebida por dia para as mulheres e duas bebidas por dia para os homens.
Prevenir infeções
A obtenção de vacinas anuais é outra forma de o idoso se manter saudável durante todo o ano.
O vírus da gripe muda todos os anos, pelo que se deve obter a vacina anualmente. Também é aconselhável tomar a vacina pneumocócica para proteger contra a pneumonia e a meningite.
Programar exames médicos anuais
A marcação de um check-up anual pode também contribuir para manter o idoso saudável.
Doenças como a diabetes e tensão arterial elevada podem passar despercebidas. Exames físicos regulares permitirão ao médico diagnosticar qualquer problema mais cedo. A obtenção de tratamento precoce pode prevenir complicações a longo prazo.
Além disso, assim que surgirem quaisquer sintomas de constipação ou gripe, consultar imediatamente o médico. O vírus da gripe pode levar a complicações em adultos com mais de 65 anos de idade. O sistema imunitário enfraquece com a idade, tornando mais difícil o combate aos vírus.
Deixar de fumar
O fumo prejudica o sistema imunitário, tornando mais difícil para o corpo combater constipações, a gripe, e outros vírus, incluindo o coronavírus.
Também aumenta o risco de muitos outros problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, problemas respiratórios, osteoporose, e diabetes tipo 2.
Conclusão
Os nossos sistemas imunitários ajudam-nos a permanecer saudáveis, protegendo-nos de invasores externos que nos podem deixar doentes.
Certos alimentos tornam o nosso sistema imunitário mais forte quando lutamos contra bactérias e vírus. Para os idosos, é especialmente importante consumir alimentos que estimulam o sistema imunitário.
À medida que envelhecemos, tendemos a comer menos e a incluir uma menor variedade de alimentos nas nossas dietas.
Os idosos e os seus cuidadores devem prestar atenção quando se trata da hora das refeições e ter a certeza de que muitos alimentos que melhoram o sistema imunitário estão disponíveis para serem consumidos.
Há uma variedade de alimentos naturalmente poderosos que podem ajudar os idosos a tornar o seu sistema imunitário mais forte, como o gengibre, espinafres ou alimentos com vitamina D.
Não importa a idade, é importante cuidar do corpo e prevenir as doenças.
Mas se a pessoa tiver 65 anos ou mais, algo tão simples como a gripe ou uma constipação comum pode progredir e levar a complicações.
Esta situação inclui infeções secundárias como pneumonia, bronquite, uma infeção dos ouvidos, ou uma infeção dos seios nasais. Se o idoso tiver uma doença crónica como a asma ou diabetes, uma doença respiratória pode agravar estas doenças.
Devido a isto, é importante fazer escolhas saudáveis para fortalecer o sistema imunitário e reduzir a probabilidade do surgimento de doenças.
Os vírus e outras situações podem ser mais perigosos à medida que se envelhece.
Não se pode prevenir todas as doenças, mas uma abordagem proativa pode fortalecer o sistema imunitário do idoso e um sistema imunitário forte pode mantê-lo mais saudável e torná-lo menos suscetível a doenças ao longo de todo o ano.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
Healthline
*Atenção: O Blog Mais que Cuidar é um espaço informativo, de divulgação e educação sobre temas relacionados com saúde e bem-estar, não devendo ser utilizado como substituto ao diagnóstico médico ou tratamento sem antes consultar um profissional de saúde.
