A desidratação é um problema de saúde comum e grave para os idosos.
A prevenção da desidratação é importante porque uma má hidratação pode causar problemas de saúde graves e é uma causa comum de hospitalização em pessoas com mais de 65 anos.
A hidratação adequada também é necessária para que certos medicamentos funcionem.
Numa situação ideal, todos os idosos seriam suficientemente hidratados, mas muitos resistem à ingestão de líquidos e não bebem água suficiente.
Para facilitar a manutenção da hidratação do idoso, é importante adotar estratégias e até alguma criatividade para levar os idosos a beber mais água.
Cada pessoa tem hábitos, preferências e condições de saúde diferentes, por isso caso seja necessário é importante usar de criatividade e experimentar ideias diferentes até encontrar as estratégias que funcionam para o idoso.
Também é essencial consultar o médico se houver dúvidas sobre como uma estratégia mais ou menos criativa pode afetar a saúde do idoso.
Por exemplo, não é aconselhável dar bebidas com elevado teor de sódio a alguém com tensão arterial elevada, batidos a alguém com colesterol elevado ou bebidas açucaradas a um diabético.
Porque é que é difícil para os idosos beberem água suficiente?
À medida que envelhecemos, a nossa sensação de sede altera-se e já não nos apercebemos de que precisamos de beber tão facilmente como antes.
Além disso, quando o corpo não tem líquidos suficientes, indica ainda menos sede e ao beber menos água, o idoso pode chegar rapidamente à desidratação.
Alguns medicamentos, como os laxantes e os diuréticos, podem fazer com que o corpo tenha mais dificuldade em obter os líquidos suficientes.
Alguns problemas de saúde também podem causar desidratação ou dificuldade em beber água:
- Doença de Alzheimer
- Acidente vascular cerebral
- Doença renal
- Má resposta hormonal
- Demência
- Problemas de deglutição
- Diabetes mal controlada
Porque é que a desidratação é perigosa para a saúde dos idosos?
Beber água suficiente é importante para todos, mas especialmente para os idosos que correm um maior risco de desidratação.
Uma grande parte dos idosos pode estar efetivamente com défice de hidratação. O que pode facilmente levar à desidratação e causar vários problemas de saúde graves, incluindo infeções do trato urinário, quedas, pedras nos rins ou outros.
Por outro lado, as pessoas com 65 anos ou mais têm as taxas mais elevadas de internamento hospitalar por desidratação.
Porque é que a desidratação é tão comum nos idosos?
Os idosos são mais suscetíveis de ficarem desidratados porque têm naturalmente menos água no corpo.
Também é provável que tenham problemas de saúde ou tomem medicamentos que aumentam o risco de desidratação, como medicamentos para a tensão arterial que eliminam a água do corpo.
Além disso, os idosos têm ainda outro tipo de problemas como:
- Menor sensibilidade à sensação de sede
- Menor capacidade de manter os níveis de fluidos em equilíbrio no corpo
- Rins menos eficientes, o que faz com que a urina contenha mais água
- Toma frequente de medicamentos que causam efeitos secundários como diarreia ou transpiração excessiva
Sintomas de desidratação nos idosos
Os primeiros sintomas de desidratação nos idosos passam muitas vezes despercebidos porque muitos dos sinais de desidratação ligeira podem ser facilmente causados por outros problemas de saúde ou efeitos secundários de medicamentos.
Mas é muito mais fácil corrigir a desidratação ligeira do que lidar com as complicações dos sintomas graves de desidratação.
Estar familiarizado com os sinais ajuda a agir mais cedo e a prevenir problemas mais grave de saúde.
Sintomas de desidratação ligeira
- Boca seca
- Urina de cor escura ou uma quantidade muito pequena de urina
- Fadiga
- Tonturas
- Cãibras musculares nos membros
- Dores de cabeça
- Fraqueza ou indisposição
- Sonolência ou irritabilidade
Sintomas graves de desidratação
- Tensão arterial baixa
- Confusão
- Dificuldade em andar
- Pulso rápido, mas fraco
- Estômago inchado
- Pele enrugada e sem elasticidade
- Olhos secos e encovados
- Respiração mais rápida do que o normal
- Cãibras e contrações musculares graves no corpo
- Convulsões
Riscos da desidratação para a saúde dos idosos
Para os idosos, é necessário haver uma boa hidratação para que muitos medicamentos funcionem corretamente.
A desidratação também pode causar outros problemas de saúde graves, incluindo:
- Golpe de calor
- Desmaios
- Infeções urinárias
- Pedras nos rins e insuficiência renal
- Convulsões
- Queda da pressão arterial e diminuição da quantidade de oxigénio no corpo
De quantidade de água necessitam os idosos?
Para uma pessoa normal, a regra geral para a quantidade de água a beber por dia é considerar um terço do peso corporal da pessoa em quilos e transformar esse número de gramas em litros de água.
Por exemplo, uma pessoa com cerca de 68 quilos precisaria de 1 litro, ou litro e meio de água por dia, o que equivale a cerca de seis copos de água.
Naturalmente, se o tempo estiver muito quente ou seco, a pessoa terá de compensar bebendo mais água do que o habitual.
No entanto, uma vez que cada idoso toma medicamentos diferentes e tem condições de saúde diferentes, é importante falar com o médico para saber qual a quantidade de água mais adequada para o corpo do idoso.
Os idosos devem ter como objetivo beber pelo menos 1 litro e meio de água ou líquidos por dia.
No entanto, essa quantidade dependerá do calor, da humidade, dos medicamentos que possam estar a tomar e do estado geral de saúde.
O líquido que consomem não tem de ser especificamente água. Pode ser também sumo de frutas e legumes ou ainda podem ser batidos ou caldo quente, como sopa ou outro tipo de caldo.
Antes de se aplicar qualquer estratégia para levar os idosos a beber mais água, é importante ter em conta os hábitos, personalidade e condições de saúde do idoso.
Nem sempre se pode ingerir apenas água. O café, o chá, os sumos, as frutas e os legumes têm água.
Se o idoso tiver um problema grave de desidratação e se recusar a beber água, poderá ser necessário recorrer a líquidos mais açucarados para conseguir aumentar o consumo de líquidos.
Consultar sempre o médico ou um enfermeiro para garantir que não há problema em consumir outro tipo de bebidas além da água.
Também se podem disponibilizar ao idoso mais alimentos com elevado teor de água para ajudar na hidratação.
Alguns legumes que contêm uma grande quantidade de água incluem pepinos, alface, aipo, couve chinesa, rabanetes, agrião, abobrinha, abóbora, tomate, pimentão, espargos, cogumelos, acelga, repolho, couve-flor e nabos.
A fruta também é rica em água, como é o caso de: toranja, melancia, morangos, melão, meloa, limões, pêssegos, peras, amoras, papaias, nectarinas, figos da índia, ananases, ameixas e laranjas.
Benefícios de beber água suficiente
Para além de evitar problemas de saúde graves, manter uma boa hidratação também tem os seus benefícios.
Estes são alguns dos benefícios:
- Menos obstipação e menor necessidade de laxantes
- Menos quedas
- Redução do risco de infeção do trato urinário
- Os homens podem ter um risco reduzido de cancro da bexiga
- Redução do risco de cancro colorretal
Formas de levar os idosos a beber mais água
Levar os idosos a beber água suficiente pode ser um verdadeiro desafio. Estas são algumas estratégias que podem facilitar uma melhor hidratação dos idosos.
Existem muitos diferentes tipos de líquidos
As pessoas não precisam de beber apenas água para se hidratarem. O café, o chá, o sumo de fruta, as bebidas açucaradas, as frutas e os legumes contêm água.
Se a desidratação for um problema grave para o idoso, com resistência a beber líquidos mais saudáveis, pode ser necessário fazer concessões, como permitir beber opções menos saudáveis, como bebidas açucaradas.
Para se ter a certeza de que não é prejudicial á saúde, adotar esta estratégia e que a saúde geral do idoso não será prejudicada, é essencial falar com o médico.
Outra solução é disponibilizar alimentos com elevado teor de água para aumentar a hidratação sem beber líquidos.
Manter a água sempre acessível
Por vezes, facilitar a tarefa dos idosos de se servirem a si próprios pode incentivá-los a beber mais água. Tentar manter um jarro de água e um copo perto para que seja rápido e cómodo beber a água.
Experimentar bebidas a diferentes temperaturas
O idoso pode preferir bebidas quentes a frias, ou o contrário. Fazer experiências para descobrir de que tipo de bebida o idoso gosta mais.
Experimentar coisas diferentes, como aquecer sumos, fazer café gelado descafeinado com natas ou adicionar água com gás simples para fazer chá ou sumo com bolhas.
Experimentar alimentos ou bebidas saborosas
Quem gosta de alimentos salgados pode gostar de beber um caldo de sopa quente em vez de uma bebida doce ou de sabor neutro.
E se o idoso estiver a controlar a ingestão de sal, garantir que é um caldo com baixo teor de sal.
Fazer gelados
Os gelados caseiros feitos de sumo de fruta ou de uma mistura de sumo e água são uma ótima opção e uma excelente forma de aumentar a ingestão de líquidos pelo idoso.
Outras opções como smoothies, batidos, bebidas desportivas
Alguns idosos podem ter uma maior resistência a beber líquidos. Nestes casos, pode-se optar por batidos ou bebidas desportivas, mesmo que não sejam as opções mais saudáveis.
Se gostarem do sabor ou da textura destas opções, poderão estar mais dispostos a bebê-las regularmente.
Passos para beber água em quantidade suficiente
O objetivo deve ser beber 6 a 8 copos de líquidos por dia e ir bebendo ao longo do dia. Utilizar uma garrafa de água reutilizável com uma palhinha e ir enchendo com água.
Beber um copo cheio de água quando o idoso tomar um comprimido. Se tomar medicamentos a diferentes horas do dia, esta pode ser uma ótima oportunidade para beber mais água.
Comer uma sopa com baixo teor de gordura como lanche da tarde. Os caldos e sopas contam como ingestão de líquidos para o objetivo diário. A sopa é um ótimo lanche que pode ajudar o idoso a manter-se hidratado.
Aromatizar a água. Por vezes, adicionar algumas rodelas de limão ou laranja, outra fruta ou alguns cubos de gelo pode dar à água um sabor fresco. Isto pode fazer com que seja mais fácil beber mais.
Beber alguns goles de água entre as refeições e ir bebendo líquidos enquanto o idoso come. Estes goles podem contribuir para uma melhor hidratação.
Comer alimentos moles e húmidos que tenham um elevado teor de água. Estes podem ser alimentos como iogurte, sobremesas de gelatina, puré de fruta e creme de ovos.
Marcar um encontro diário com um amigo para tomar chá, ou tomar uma outra bebida saudável com um amigo pode ser uma forma fácil e agradável de ingerir mais líquidos.
Limitar o consumo de álcool também é importante. As bebidas alcoólicas não contam para a contagem diária de líquidos. Se o idoso, ainda assim pretende beber álcool, o ideal é que seja em pouca quantidade.
Mesmo se o idoso tiver incontinência deve continuar a beber água.
Conclusão
A desidratação é um problema comum para os idosos, levando frequentemente à hospitalização.
Pode também causar outros problemas de saúde graves, como pedras nos rins, complicações na formação de coágulos sanguíneos, desmaios, pulso rápido, mas fraco e diminuição da tensão arterial.
Estar corretamente hidratado é também muito importante para que certos medicamentos funcionem
Por vezes, os idosos podem ser resistentes a aumentar a ingestão de líquidos, pelo que é importante encontrar formas de levar os idosos a beber mais água.
A água ajuda a digerir os alimentos, a absorver os nutrientes e a eliminar os resíduos. À medida que envelhece, o idoso, pode perder a sensação de sede.
Além disso, os medicamentos ou os problemas de saúde podem fazer com que seja mais provável que o idoso não esteja a beber água suficiente.
É extremamente importante que os idosos com mais de 65 anos bebam muita água, porque evitar a desidratação ajudará a prevenir problemas de saúde graves e hospitalizações.
Além disso, estar devidamente hidratado é importante para permitir que os medicamentos funcionem corretamente e para evitar o sobreaquecimento durante o tempo quente.
Os idosos devem manter-se hidratados porque são mais propensos a desequilíbrios de fluidos e eletrólitos. A massa muscular e a função renal também diminuem com a idade, reduzindo a capacidade de conservar a água no organismo.
Por conseguinte, pode ser mais difícil para os idosos adaptarem-se às mudanças de temperatura.
Por outro lado, a sensação de sede diminui com a idade, pelo que os idosos podem não sentir tanta sede como deveriam. Quando o idoso chega a sentir sede, pode significar que os seus níveis de hidratação já estão muito baixos.
Também existem várias condições médicas que podem impedir os idosos de beber líquidos.
Nos doentes com demência, é comum esquecerem-se de comer ou beber, e podem ter dificuldade em engolir, o que dificulta a ingestão dos líquidos necessários.
Alguns medicamentos, como diuréticos, anti-histamínicos, antipsicóticos e corticosteroides, podem causar a vontade de urinar frequentemente, o que pode remover água e eletrólitos do corpo.
Alguns idosos que sofrem de incontinência podem limitar a ingestão de líquidos para não sofrerem acidentes. Por último, alguns idosos podem não gostar de beber líquidos e podem recusar-se a fazê-lo por essas razões.
Os cuidadores dos idosos devem estar atentos aos sinais de desidratação para que se já mais fácil e eficaz fazer uma boa prevenção da desidratação.
Existem muitas formas de incitar os idosos a beber mais água. O mais importante é usar a criatividade e muitas ideias diferentes para encontrar novas formas e levar os idosos a beber água, e para o caso de as preferências do idoso mudarem ao longo do tempo.
O essencial é atingir o objetivo e levar os idosos a uma boa hidratação para o seu bem-estar.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Nutrimento.pt
- Sociedade Portuguesa de geriatria e gerontologia
- Organização Mundial de Saúde
- Associação Portuguesa de nutrição
*Atenção: O Blog Mais que Cuidar é um espaço informativo, de divulgação e educação sobre temas relacionados com saúde e bem-estar, não devendo ser utilizado como substituto ao diagnóstico médico ou tratamento sem antes consultar um profissional de saúde.
