O envelhecimento saudável já não está só limitado ao apoio físico e médico da população idosa, passa também por apoiar o bem-estar emocional, social e educacional dos idosos.
A tecnologia pode permitir mais liberdade e segurança face a uma vida mais longa.
Algumas invenções tecnológicas também podem ser muito benéficas a idosos que sofrem de perda de audição, falta de mobilidade ou mesmo em casos de demência.
Dispositivos especializados utilizam características como ecrãs tácteis, sensores, números pré-salvados e outras funções para permitir aos utilizadores comunicar com amigos e familiares com autonomia.
Viver com demência ou cuidar de alguém com demência são situações desafiantes. Utilizar ferramentas tecnológicas para tornar a vida quotidiana mais fácil e melhor para os idosos com demência e para os seus cuidadores pode ser uma mais-valia.
Muitas inovações tecnológicas comuns podem ser utilizadas para tornar a vida mais segura, mais fácil e mais agradável para uma pessoa com doença de Alzheimer ou demência.
A tecnologia em geral também pode oferecer um apoio considerável, mas a tecnologia de assistência ou apoio à demência permite que uma pessoa idosa com demência se mantenha o mais independente possível na sua própria casa.
Os avanços tecnológicos que foram sendo desenvolvidos ao longo do tempo proporcionam equipamento que pode apoiar os desafios físicos e as dificuldades de memória dos idosos com esta doença.
O que é a tecnologia de assistência?
A tecnologia de assistência ou tecnologia para a demência refere-se a dispositivos e sistemas que ajudam uma pessoa que vive com demência a realizar tarefas da vida quotidiana.
Estes dispositivos e equipamentos podem ajudar uma pessoa com problemas de mobilidade e fragilidade e com problemas de memória relacionados com a sua demência.
A tecnologia de assistência vai desde sistemas inteligentes para a casa, passando por alarmes para lembrar de fazer determinadas tarefas, até aplicações para telemóveis inteligentes que podem fornecer ferramentas de comunicação para pessoas com demência.
Esta tecnologia de apoio pode ajudar uma pessoa com demência a tirar o máximo partido da vida de várias formas, como por exemplo, podem ajudar a melhorar a segurança e a independência, mas também podem ajudar a monitorizar a saúde e o bem-estar.
Estes são alguns exemplos de situações em que a tecnologia de assistência pode ajudar:
- Problemas de memória
- Apoio para planear determinadas tarefas da vida quotidiana
- Mobilidade e movimento
- Permanecer em segurança dentro e fora de casa
- Comunicação – ajuda com a fala e audição
- Socialização
- Melhorar a autoconfiança e a independência
Como escolher a tecnologia mais adequada
Dependendo da fase em que se encontra a pessoa com demência, algumas tecnologias podem não ser adequadas e nunca podem substituir os cuidados individuais prestados pela família ou por um cuidador, se for essa a necessidade do idoso.
É importante notar que a tecnologia para a demência nunca deve substituir o contacto presencial para manter a ligação dos idosos aos outros.
Depender apenas da tecnologia pode ter um impacto negativo no bem-estar geral de uma pessoa idosa e pode fazer com que se sinta socialmente isolada.
Estes são alguns aspetos a ter em conta na escolha da tecnologia de assistência para idosos com demência:
- Verificar se há necessidade de a utilizar ou se pode obter apoio de outra forma
- Escolher a tecnologia que melhor satisfaz as necessidades do idoso
- Ter em mente as preferências e capacidade de utilização dos dispositivos e como estas podem mudar com o tempo
- Verificar se o idoso tem outras doenças que possam afetar a forma como utiliza a tecnologia, por exemplo, problemas de visão ou audição
- Verificar qual o apoio que tem de outras pessoas e se vai precisar delas para poder utilizar a tecnologia
- Verificar até que ponto a tecnologia se adapta às rotinas habituais
- Verificar se a tecnologia requer uma linha telefónica ou acesso à Internet
- Verificar o custo da tecnologia
Diferentes tipos de tecnologia de apoio à demência
A tecnologia apresenta sempre variados tipos de dispositivos e nem todos podem ser os mais adequados.
Estes são alguns dos tipos de tecnologia que podem apresentar mais vantagens para os idosos com demência:
Smartphones móveis
Os smartphones são cada vez mais utilizados pelos idosos para gerir a sua vida e manterem-se ligado aos outros. Os smartphones permitem não só fazer chamadas e enviar mensagens de texto, mas também utilizar o correio eletrónico e as aplicações.
Estes dispositivos podem ser utilizados de várias formas em situações de demência:
- Apresentam a hora e a data, ou pode ser utilizada a função de calendário
- Podem ser definidos alarmes no telemóvel para lembrar de realizar uma tarefa a uma determinada hora do dia
- Pode ser utilizado para aceder a outras tecnologias de apoio à demência, por exemplo, câmaras domésticas, termostatos para regular o aquecimento em casa e serviços multimédia, como a programação de programas de televisão
- Podem ajudar o idoso a manter-se a par das consultas no hospital ou no médico de família através da função de calendário, para que lhe sejam recordadas atempadamente
- As compras na internet podem ser feitas em smartphones móveis e os sítios Web que os idosos visitam regularmente podem ser guardados num ficheiro de favoritos
- Podem ser utilizados como dispositivos de segurança para os doentes com demência, garantindo que podem sempre contactar alguém em caso de emergência ou se precisarem de apoio
Relógios e alarmes
Nem toda a gente se sente confortável com a tecnologia dos smartphones para usar como alarme ou saber a horas.
Existem vários relógios digitais e com controle por rádio. Estes relógios têm dígitos grandes, pelo que são fáceis de ver.
Existem ainda alguns relógios e dispositivos que permitem distinguir se é de manhã, de tarde ou de noite através de uma representação visual ou da utilização de luz.
Estas funções são úteis para as pessoas com demência, pois por vezes têm dificuldade em compreender as horas do dia e podem confundir o dia e a noite.
Dispositivos de localização GPS
Os dispositivos de localização são os dispositivos de segurança perfeitos para os idosos com demência que, por vezes, podem vaguear.
O dispositivo de localização é usado pela pessoa que vive com demência e o sistema de alerta dá um alarme a um membro da família ou cuidador se o idoso sair de uma determinada área, por exemplo, se sair de casa.
Dispositivos inteligentes
Dispositivos inteligentes como o Amazon Echo, o Google Home e o Apple Home Pod podem ajudar uma pessoa que vive com demência e que tem problemas de memória.
Estes dispositivos ativados por voz podem definir lembretes para avisar o idoso quando deve realizar determinadas tarefas, por exemplo, tomar a medicação.
Também pode fazer perguntas, por exemplo, qual é a data e a hora. Se o idoso se sentir à vontade com esta tecnologia, pode pedir que lhe seja criada uma lista de compras ou que grave um programa de televisão utilizando funcionalidades mais avançadas.
Dispositivo de monitorização de aparelhos elétricos
Alguns dispositivos tecnológicos podem fazer a monitorização da utilização de aparelhos elétricos em casa, e emitem um alerta quando um aparelho está ligado e quando está desligado.
Assim, se o idoso tiver deixado o fogão ligado durante um período prolongado, um familiar ou cuidador será avisado e poderá reagir de forma adequada.
Câmaras em casa
A instalação de câmaras em casa do idoso é uma excelente forma de garantir a sua segurança, ao mesmo tempo que tranquiliza os familiares. Muitos dispositivos podem ser ligados a uma aplicação no smartphone para que possa ser possível ver exatamente como está o idoso onde quer que esteja.
Gestão eletrónica de medicamentos
Existe uma grande variedade de dispensadores tecnológicos de comprimidos no mercado. Estes dispositivos fornecem um alerta para lembrar as pessoas que vivem com demência ou os cuidadores que está na altura de tomar a medicação.
Alguns dispensadores podem ser ligados a um alarme vibratório num relógio. Esta tecnologia significa que os medicamentos podem ser geridos de forma segura e eficaz.
Telefones com imagens e botões grandes
Muitas pessoas com demência têm dificuldade em lembrar-se dos números de telefone e podem precisar de entrar em contacto com alguém rapidamente ou em caso de emergência.
Estes telefones têm botões com números grandes e estão programados com os números mais frequentemente chamados. Alguns telefones também têm botões transparentes com fotografias dos membros da família num botão que liga para essa pessoa se e quando for necessário.
Exemplos de tecnologias que podem ajudar idosos com demência
Existem muitas opções tecnológicas que podem ajudar as pessoas com todos os tipos de demência e os seus prestadores de cuidados a encontrar mais facilidade na vida quotidiana.
Estes são alguns exemplos práticos:
Memória e concentração
A perda de memória é um dos sintomas mais comuns da demência. A tecnologia ajuda a aliviar a pressão sobre os prestadores de cuidados que têm de estar sempre a lembrar os idosos de executarem tarefas importantes.
Também dá à pessoa com demência uma sensação de autonomia. Os lembretes constantes de uma máquina em vez de uma pessoa podem parecer menos irritantes ou paternalistas.
Desde a definição de lembretes nos dispositivos a jogos online úteis, estas ferramentas tecnológicas podem ajudar quando há problemas de memória:
Telemóveis
Os telemóveis atuais incluem despertadores personalizáveis. Podem definir-se vários alarmes para lembrar um idoso de coisas diferentes.
Por exemplo, alarmes para um dia e horário de consulta médica ou para tomar a medicação.
Sensores de movimento
Um leitor de mensagens graváveis ativado por movimento é um exemplo de uma ferramenta inovadora que reproduz mensagens pré-gravadas quando alguém passa.
Aumentar a segurança
Perder a memória a curto prazo pode ser perigoso. Esquecer de desligar o forno ou fogão pode provocar um incêndio e esquecer de onde está quando conduz um carro ou dá um passeio pode ser perigoso.
Produtos tecnológicos que podem ajudar a lembrar acrescentam uma rede de segurança que diminui a ansiedade tanto dos idosos como das famílias.
Tomadas elétricas temporizadas
Uma tomada elétrica de segurança desliga automaticamente após um determinado período de tempo. Este dispositivo elimina as preocupações com incêndios ou ferimentos.
GPS do carro e mapas no telemóvel
Para os idosos que ainda conseguem conduzir de forma independente, programar o endereço de casa na aplicação de mapas do telemóvel ou no GPS do carro para que possam encontrar o caminho de volta, são outras ajudas.
Palmilhas de sapatos com GPS
Para os idosos que correm o risco de se perderem ou deambularem, as palmilhas com GPS permitem que as famílias os localizem se se perderem ou se esquecerem de onde moram.
Manter as ligações sociais
Ajudar os idosos a manterem-se ligados à família e aos amigos alarga o seu círculo de estimulação e interação social.
A utilização de tecnologia social pode levar a uma redução da solidão, a menos doenças crónicas, a uma diminuição da depressão e a um maior bem-estar.
Estas tecnologias podem ser úteis para os idosos com demência a manterem-se ligados às outras pessoas:
Tecnologia de chamadas de voz e vídeo
Fazer chamadas telefónicas ou de vídeo são boas opções para os idosos se manterem ligados socialmente. A maioria dos telemóveis e tablets tem videochamadas incorporadas e aplicações como o Zoom e o WhatsApp também oferecem formas simples de ligação.
Terapia da memória utilizando tecnologia simples
Outra forma de promover a ligação social é ajudar a pessoa com demência a recordar e a relembrar memórias agradáveis.
Ao partilhar memórias passadas através da terapia da reminiscência, a pessoa com demência pode desenvolver sentimentos mais positivos e reduzir o stress e a agitação.
Olhar para as memórias antigas em conjunto pode também ajudar a criar laços com os familiares e cuidadores. Essas memórias como fotografias ou filmes caseiros podem ser carregadas num dispositivo tecnológico.
É possível carregar as músicas, filmes e fotografias favoritas do idoso num tablet ou computador que possa utilizar facilmente, para que possa ouvir a música que gosta, ver os seus filmes favoritos e ver fotografias antigas em qualquer altura.
Utilização de dispositivos inteligentes
O assistente de voz Alexa pode ajudar os idosos com demência, embora à primeira vista, possa parecer apenas mais um brinquedo tecnológico.
Os dispositivos Alexa podem melhorar a qualidade de vida dos idosos com doença de Alzheimer ou demência, bem como dos idosos com mobilidade reduzida e outras condições de saúde.
Funcionam como uma espécie de companheiros e ajudantes inteligentes que nunca se cansam, frustram ou aborrecem.
Este tipo de dispositivos são basicamente um assistente mãos-livres que é controlado com a voz. Existem diversos assistentes de voz entre eles, estão também a Siri no iPhone ou a Cortana da Microsoft.
Estes dispositivos podem reproduzir música, audiolivros, definir lembretes, fornecer informações como data, hora, notícias, resultados desportivos, meteorologia e outras informações.
Os cuidadores podem ficar frustrados porque os idosos com demência repetem perguntas sem parar, precisam de entretenimento constante ou ficam ansiosos quando não estão acompanhados.
Ter um dispositivo destes disponível para responder a perguntas, falar sobre notícias ou meteorologia, ler audiolivros ou reproduzir música pode ajudar os cuidadores a terem pausas muito necessárias.
Embora não substituam o toque humano ou uma conversa real, os controlos de voz inteligentes podem fazer com que o idoso possa sentir que tem um “amigo” útil.
Os idosos que também têm mobilidade reduzida ou são afetados por problemas de saúde como AVC, doença de Parkinson ou esclerose múltipla também podem beneficiar de um dispositivo inteligente.
Estes dispositivos podem proporcionar ao idoso com demência mais controle sobre o seu ambiente e mais independência. Por exemplo, quando se ligam a dispositivos domésticos inteligentes, o utilizador pode utilizar apenas a sua voz para acender a luz do outro lado da sala ou ajustar a temperatura da divisão em que está.
Geralmente é necessário utilizar uma palavra de ativação para ativar o dispositivo, neste caso pode-se colocar na divisão onde o aparelho é utilizado, um sinal grande com essa palavra para facilitar a memorização por parte dos idosos com problemas cognitivos.
Para funcionar, os dispositivos têm de estar ligados à corrente elétrica e a uma rede WiFi. É necessário um computador ou smartphone para configurar, mas depois disso, funcionam através da ligação WiFi.
Outras tecnologias que podem ser úteis
A utilidade da tecnologia nos cuidados aos idosos tem muitas aplicações e benefícios, ajudando a gerir tarefas e garantir a segurança, o conforto e o bem-estar dos idosos.
Estes são alguns exemplos gerais de tecnologia que pode ser útil aos idosos:
Sistemas de alerta médico
Os sistemas de alerta médico são utilizados há muito tempo nos cuidados a idosos. Estes dispositivos são normalmente pingentes ou pulseiras que podem ser usados com um botão de emergência que o utilizador pode premir para pedir ajuda.
Os modelos avançados incluem agora funcionalidades como deteção automática de quedas, localização por GPS e monitorização da saúde.
O acesso imediato aos serviços de emergência e a deteção de quedas, que pode alertar automaticamente os serviços de emergência sem que o utilizador prima qualquer botão, proporciona maior tranquilidade aos familiares e cuidadores.
Serviços de telemedicina
Os serviços de telemedicina permitem que os idosos consultem profissionais de saúde no conforto das suas casas através de videochamadas.
Estes serviços reduzem a necessidade de transporte para as consultas, oferecem um acesso conveniente a aconselhamento e consultas médicas e são ideais para check-ins regulares e para a gestão de doenças crónicas.
Plataformas de comunicação
Manterem-se ligados à família e aos amigos é essencial para o bem-estar emocional dos idosos.
As plataformas de comunicação, como as aplicações de videochamada, as redes sociais e os dispositivos especializados para idosos, possibilitam manter o contacto.
Estas plataformas ajudam a reduzir os sentimentos de isolamento e solidão, têm interfaces fáceis de utilizar e facilitam a comunicação regular com a família e os amigos.
Dispositivos domésticos inteligentes
A tecnologia doméstica inteligente pode aumentar significativamente a segurança e o conforto dos idosos, como vimos anteriormente.
Dispositivos como luzes inteligentes, termostatos inteligentes e assistentes ativados por voz podem ser controlados remotamente. Isto dá às famílias e cuidadores a possibilidade de monitorizar e ajustar as definições a partir de qualquer lugar.
Os benefícios adicionais dos dispositivos domésticos inteligentes incluem: maior segurança com funcionalidades como iluminação automatizada para evitar quedas, conforto e conveniência com comandos de voz para controlar dispositivos de monitorização e controle remotos para os prestadores de cuidados.
Sistemas de gestão da medicação
A gestão adequada da medicação é crucial para os idosos com várias receitas médicas.
Os dispensadores de comprimidos automatizados e as aplicações de lembretes de medicação ajudam a garantir que os idosos tomam os seus medicamentos conforme prescrito.
Simplificam a gestão de vários medicamentos, reduzem o risco de doses erradas ou incorretas e alguns dispositivos também podem alertar os prestadores de cuidados se uma dose for esquecida.
Dispositivos de localização por GPS
Para os idosos com doença de Alzheimer ou outra demência, o risco de deambulação pode ser uma preocupação séria.
Os dispositivos de localização por GPS, que podem ser usados como relógio ou presos à roupa, permitem a localização em tempo real.
Estes dispositivos fornecem atualizações de localização em tempo real, enviam alertas se o idoso sair de uma área segura designada para evitar deambulações e proporcionam mais tranquilidade aos prestadores de cuidados, sabendo que podem localizar rapidamente o idoso caso este se perca.
Dispositivos de saúde portáteis
Os dispositivos de saúde portáteis, como os smartwatches e os rastreadores de fitness, podem monitorizar sinais vitais como o ritmo cardíaco, a tensão arterial e os padrões de sono.
Estes dados podem ser partilhados com os profissionais de saúde para uma melhor gestão da saúde do idoso.
Os dispositivos de saúde portáteis oferecem a vantagem de uma monitorização contínua da saúde, da partilha de dados para decisões de cuidados informadas e do incentivo à atividade física e a hábitos saudáveis.
Sistemas de monitorização à distância
Os sistemas de monitorização à distância utilizam sensores e câmaras para acompanhar as atividades diárias dos idosos.
Estes sistemas podem alertar os prestadores de cuidados para uma atividade invulgar ou para a falta de movimento, o que pode indicar um problema.
As principais vantagens dos sistemas de monitorização remota incluem a monitorização não intrusiva das atividades diárias, alertas para potenciais problemas, como quedas ou inatividade, e um registo detalhado das atividades para os cuidadores.
Realidade virtual e realidade aumentada
As tecnologias de realidade virtual e aumentada são ferramentas emergentes nos cuidados a idosos.
A realidade virtual pode proporcionar experiências imersivas que ajudam na estimulação cognitiva e no relaxamento, enquanto a realidade aumentada pode ajudar nas tarefas visuais e espaciais.
As experiências envolventes oferecem estimulação cognitiva e benefícios terapêuticos, como a redução da ansiedade e da depressão, por exemplo.
Assistentes robóticos
Os assistentes robóticos estão a tornar-se mais sofisticados e são agora capazes de realizar uma série de tarefas, desde lembrar os idosos de tomarem os seus medicamentos até fazer companhia.
Estes assistentes podem ajudar nas tarefas diárias, nos lembretes e na companhia e interação das pessoas que vivem sozinhas. Os modelos avançados podem até monitorizar a saúde e a segurança.
Conclusão
As ferramentas tecnológicas certas podem melhorar a qualidade de vida dos idosos e proporcionar aos prestadores de cuidados uma maior tranquilidade, menos stress e uma carga de trabalho mais leve.
Cuidar de um idoso pode ser simultaneamente gratificante e desafiante. À medida que as exigências da prestação de cuidados aumentam, as tecnologias certas podem fornecer um apoio inestimável.
Desde garantir a segurança e a saúde até proporcionar conforto e companheirismo, a tecnologia certa pode fazer uma diferença significativa na qualidade de vida dos idosos e proporcionar mais paz de espírito, menos stress e uma carga de trabalho mais leve aos cuidadores.
A boa utilização das tecnologias de informação, comunicação e eletrónica, é essencial para proporcionar à população idosa a manutenção do seu estilo de vida de uma forma autónoma, com qualidade e no seu ambiente familiar.
Embora cada vez mais idosos usem tecnologia, ainda há muitos idosos que se sentem intimidados por ela. É importante que sejam capazes de captar novas tecnologias ao seu próprio ritmo com qualquer apoio de que possam necessitar.
As pessoas mais idosas encaram, muitas vezes, o desenvolvimento tecnológico como algo totalmente novo e, por isso, acabam por ter medo de possíveis consequências como as fraudes por esquemas online.
No entanto, quanto mais se familiarizarem com a tecnologia, mais segurança podem sentir, podendo mesmo aprender a usá-la a seu favor. Especialmente no caso dos idosos com demência, em que a tecnologia pode ser uma forte mais-valia, ajudando a contornar algumas das limitações da doença.
A tecnologia pode ajudar a manter os idosos ligados ao mundo e a ultrapassar muitas limitações provocadas pelo envelhecimento e pela demência no sentido de alcançarem uma melhor qualidade de vida.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Comissão Europeia
- DailyCaring