Embora qualquer pessoa possa cair, à medida que a idade avança, as quedas tornam-se mais comuns e mais graves quando mais velhas as pessoas são.
São muitas as razões que levam as pessoas idosas a cair. Algumas destas razões estão relacionadas com fatores ambientais e outras estão relacionadas com as tarefas realizadas ou com as características físicas da pessoa que cai.
As pessoas com mais de 65 anos têm, em geral, mais hipóteses de cair. Quando alguém cai uma vez, a probabilidade de cair novamente duplica. As quedas são uma das principais causas de perda de independência e capacidade nos idosos.
Muitas vezes, os idosos não conseguem recuperar totalmente do trauma, a sua saúde geral diminui e as suas necessidades de cuidados aumentam significativamente após uma queda.
É mais provável que uma pessoa caia à medida que envelhece devido às alterações físicas normais relacionadas com a idade e às condições de saúde ou aos medicamentos que uma pessoa idosa toma para alguma doença crónica ou outro problema de saúde.
Quando envelhecemos, há alterações no corpo e as pessoas podem dar por si a tomar mais medicamentos ou a sentir algumas limitações na mobilidade.
Embora as alterações físicas não sejam iguais e não tenham o mesmo impacto para todas as pessoas, as alterações do envelhecimento são comuns e colocam os idosos em maior risco de queda.
Alterações relacionadas com a idade que aumentam o risco de queda
As razões porque ocorrem quedas e as alterações no corpo que resultam da idade, englobam vários fatores que levam a uma maior probabilidade de ocorrência de quedas.
As causas podem ter um cariz mais pessoal relacionadas com as condições físicas do idoso e doenças que possa ter, ou podem estar relacionadas com fatores externos, como o meio ambiente ou a condição da habitação onde o idoso passa a maior parte do tempo.
Por isso, não se pode dizer que são apenas as alterações relativas à idade que levam a uma maior ou menor ocorrência de quedas nos idosos, no entanto, estes também são fatores que não podem ser descurados.
Estas são algumas das alterações relacionadas com a idade que podem influenciar a ocorrência de quedas:
Diminuição da força
A perda muscular começa relativamente cedo, por volta dos 30 anos, mas nos idosos menos músculo significa menos força e ossos mais fracos.
Perda do equilíbrio
Muitos sistemas do corpo trabalham em conjunto para manter o corpo de pé. As alterações relacionadas com a idade e os efeitos secundários da medicação podem dificultar o equilíbrio nos idosos.
Diminuição da visão
A visão ajuda-nos a manter o equilíbrio e a evitar obstáculos. À medida que a visão piora, o mesmo acontece com a capacidade de manter o corpo de pé e de ver claramente o que está no caminho.
Perda de flexibilidade
A idade e os problemas de saúde tornam os idosos menos flexíveis, especialmente nas ancas e nos tornozelos. Esta rigidez aumenta a probabilidade de queda.
Diminuição da resistência
Não ser capaz de suportar uma atividade física como estar de pé ou caminhar durante um período de tempo razoável aumenta o risco de queda.
Diminuição da capacidade e da vontade de andar
Continuar a andar e fazer caminhadas dentro das possibilidades de cada um, irá melhorar a força, o equilíbrio, a flexibilidade e a resistência dos idosos.
No entanto, muitos idosos tornam-se menos ativos e caem num ciclo negativo em que menos atividade leva a menos força e equilíbrio. Isto leva a ainda menos atividade, uma vez que as suas capacidades físicas continuam a diminuir.
Existem ainda outras causas que têm origem em fatores mais abrangentes:
Historial de quedas anteriores
O número de quedas que ocorreram no passado predispõe a um risco acrescido de quedas recorrentes no momento presente.
Idade
O aumento da idade está associado a uma diminuição do tempo de reação, particularmente no que diz respeito ao início e à execução de passos.
Género
Na maioria dos idosos, as mulheres caem com mais frequência do que os homens
Medicamentos
Se forem tomados mais de quatro medicamentos, o risco de quedas aumenta significativamente. A utilização de benzodiazepínicos em idosos aumenta em 44% o risco de quedas noturnas e de fraturas da anca.
Medicamentos como anti-arrítmicos, digoxina, diuréticos, sedativos e psicotrópicos também aumentam substancialmente o risco de queda.
Estilo de vida solitário
Viver sozinho parece ser um fator de risco para as quedas. As lesões e as consequências podem ser maiores se o idoso que cai não se conseguir levantar do chão.
Doenças
As condições médicas associadas a um maior risco de queda incluem doenças vasculares, artrite, disfunção da tiroide, diabetes, depressão e doença pulmonar obstrutiva crónica. A vertigem e a incontinência são comuns em idosos com propensão para quedas.
Deficiência na marcha e mobilidade
Após os 30 anos de idade, a força e a resistência diminuem 10% por década. Quando a força, a potência e a resistência diminuem, um escorregão ou um tropeção podem transformar-se numa queda.
Qualquer deficiência nos membros inferiores pode aumentar o risco de queda, e a dificuldade em levantar-se de uma posição sentada numa cadeira está também associada a um risco acrescido.
Mobilidade reduzida
Os indivíduos sedentários ou que têm mais problemas de mobilidade caem mais do que aqueles que são relativamente ativos.
Medo de cair
Entre os idosos que sofreram uma queda recente, mais da metade referiu ter medo de cair. Destes indivíduos, muitos podem limitar ou excluir a atividade física ou social devido a este medo, aumentando assim o risco de queda.
Má nutrição
As deficiências de nutrientes podem resultar num baixo índice de massa corporal, que está associado a um risco acrescido de quedas. A deficiência de vitamina D pode resultar em fraqueza muscular, osteoporose e padrões de marcha prejudicados.
Perturbações cognitivas
Demência e memória fraca estão todos relacionados com um risco acrescido de quedas.
Problemas de visão
O glaucoma, as cataratas, a acuidade visual, o campo de visão e a sensibilidade ao contraste estão relacionados com um risco acrescido de quedas.
Problemas nos pés
Dores gerais ao andar, calosidades, deformações dos dedos longos, úlceras e deformações das unhas aumentam a dificuldade de equilíbrio e o risco de queda.
Causas externas
Os fatores ambientais associados a quedas em idosos incluem má iluminação, superfícies irregulares e pisos escorregadios. Estes fatores podem ser responsáveis por uma grande parte das quedas em idosos.
Passos trôpegos, escorregadelas e tropeções ocorrem com maior frequência em populações idosas.
Fatores situacionais
Certas atividades ou decisões podem aumentar o risco de quedas e de lesões relacionadas com as quedas.
Caminhar enquanto fala
Distrair-se com várias tarefas e não se aperceber de um perigo ambiental, como por exemplo, um passeio ou degrau.
Apressar-se a ir à casa de banho, especialmente à noite, quando o idoso não está totalmente acordado ou quando a iluminação pode ser inadequada. Ou apressar-se a atender o telefone.
A demência pode agravar muitas destas situações de perigo que levam a quedas.
A diminuição da cognição, do discernimento e da consciência dos perigos pode fazer com que os idosos se distraiam, se apressem e não se apercebem dos perigos ambientais, aumentando significativamente o risco de queda.
A gestão da possibilidade de ocorrência das quedas pode ser complicada. Passa por uma série de procedimentos que podem afetar várias facetas da vida do idoso.
O ideal seria uma combinação de intervenções como a revisão da medicação, um programa de exercício, suplementação de vitamina D e avaliação domiciliária para grupos de idosos.
Dado que as causas das quedas são frequentemente múltiplas, o tratamento deve ser adaptado a cada doente com base na história e no exame físico feito pelo médico.
Efeitos das quedas nos idosos
As quedas podem causar lesões graves nos idosos. Causam normalmente fraturas da anca e ferimentos na cabeça. São também a principal causa de morte por ferimentos, muitas vezes devido a traumatismo crânio-encefálico.
Mesmo que um ferimento não ponha a vida em risco, as quedas têm consequências graves a longo prazo para os idosos, porque o seu corpo não consegue recuperar totalmente.
Podem acabar por necessitar de estadias prolongadas em lares de idosos ou instalações de vida assistida ou de uma quantidade significativa de ajuda em casa.
Todos os anos, muitos idosos são tratados nas urgências hospitalares devido a lesões causadas por quedas. Uma em cada cinco quedas provoca uma lesão grave, como ossos partidos ou um traumatismo craniano.
Outros efeitos graves das quedas:
- Lesões cerebrais traumáticas
- Fraturas da anca
- Os custos médicos totais quase sempre avultados
Formas de reduzir o risco de queda dos idosos
O envelhecimento é inevitável, mas há algumas coisas que podem ser feitas para ajudar a reduzir o impacto físico do envelhecimento e o risco de queda.
Estas são algumas estratégias:
Manter o corpo em movimento
Os idosos devem seguir, com ajuda do médico, um programa de exercício geral que pode incluir caminhadas ou outros exercícios de grupo, como exercícios aquáticos na piscina.
Ou, um exercício suave, como o tai chi, por exemplo, ou outros, que podem ser eficazes na redução do risco de quedas.
Usar sapatos e chinelos confortáveis, que deem apoio e estejam bem ajustados, com solas antiderrapantes. Incentivando a prática segura e regular de exercício físico para aumentar a força, o equilíbrio e a flexibilidade.
E ainda, a utilização correta de andarilhos e bengalas, devidamente ajustados ao corpo do idoso.
Seguir as recomendações do médico
Os exercícios recomendados pelo médico podem melhorar o equilíbrio, a força, a coordenação e a flexibilidade.
O médico também pode recomendar a ajuda de um fisioterapeuta ao domicílio para proporcionar um programa de exercícios individual para melhorar o equilíbrio, a força muscular e a marcha, ou seja, a forma como o idoso caminha.
Pedir ao médico ou farmacêutico para rever os medicamentos e as tomas dos mesmos e fazer check-ups regulares no médico e no oftalmologista para detetar problemas precocemente. Tratando ou gerindo os problemas de visão consequentemente.
Utilizar equipamento médico quando apropriado
O médico pode também recomendar uma bengala ou um andarilho para garantir que o idoso se mantém equilibrado quando se desloca. O segredo para reduzir o risco de quedas é movimentar mais o corpo e em segurança.
Tornar a casa mais segura
Os idosos, os seus familiares, ou os prestadores de cuidados devem verificar se a casa tem alguma situação que possa suscitar perigo para o idoso, devendo por isso, remover a desordem e os perigos que possam levar o idoso a tropeçar.
Tornar a casa mais segura, arrumando as áreas-chave, melhorando a iluminação e fazendo atualizações de segurança, organizando as áreas mais importantes, melhorando a iluminação e fazendo atualizações de segurança.
Manter a atividade social
Se um idoso vive sozinho, deve pedir a alguém que o vá ver uma vez por dia ou considerar a possibilidade de adquirir um dispositivo de monitorização de emergência ou alarme.
Estes sistemas têm normalmente três componentes: um pequeno transmissor de rádio, um botão de ajuda transportado e usado pelo utilizador; uma consola ligada ao telefone do utilizador; e um centro de resposta a emergências que monitoriza as chamadas.
Falar sobre os problemas de mobilidade com os outros
O idoso deve falar abertamente com os cuidadores sobre os riscos e a prevenção de quedas. Falar com os familiares ou cuidadores sobre possíveis dificuldades com o caminhar, condições de segurança em casa ou outras preocupações relacionadas com as quedas ou o medo de cair.
Lista de verificação do risco de queda dos idosos
A lista de verificação do risco de quedas pode ajudar a alertar para a possibilidade de quedas antes de estas acontecerem. Esta lista é um mero exemplo pode haver outras formas de calcular o risco de queda do idoso.
Nestas situações de risco de queda é sempre recomendável procurar a ajuda do médico ou de outro profissional de saúde que possa aconselhar.
Este exemplo de lista de verificação do risco de queda tem 12 perguntas simples de resposta sim ou não, que avaliam o risco de queda do idoso.
No essencial, as perguntas incidem sobre o historial de quedas, a estabilidade em situações reais, os medicamentos que são utilizados e o estado de humor.
Se a pontuação for igual ou superior a 4 pontos, ou seja, quatro respostas “sim”, o risco de queda é maior. Se a pontuação mostrar que o risco de queda do idoso é elevado, é aconselhável falar com o médico o mais rapidamente possível.
A lista e a pontuação podem ajudar o médico a fazer recomendações mais ajustadas a cada caso.
Ao mostrar a lista de verificação de risco de queda ao médico, proporciona uma melhor ideia dos tipos de movimento ou outros problemas que estão a aumentar o risco de queda do idoso.
A partir desta lista poderá ser mais fácil para o médico fazer recomendações mais específicas para cada caso.
Lista de situações para verificar o risco de queda
Estas são as perguntas da lista a fazer ao idoso, às quais deve ser respondido sim ou não:
Já caiu no ano passado?
Porque é importante: As pessoas que já caíram uma vez têm tendência a cair novamente.
Usa ou foi aconselhado a usar uma bengala ou andarilho para se deslocar em segurança?
Porque é importante: As pessoas que foram aconselhadas a usar uma bengala ou um andarilho podem ter mais probabilidades de cair.
Por vezes, sente-se instável quando está a andar?
Porque é importante: A instabilidade ou a necessidade de apoio ao andar são sinais de um equilíbrio deficiente.
Segura-se nos móveis quando anda em casa?
Porque é importante: Precisar de apoio ao andar também é um sinal de falta de equilíbrio.
Preocupa-se com a possibilidade de cair?
Porque é importante: As pessoas que estão preocupadas com a possibilidade de cair têm maior probabilidade de cair.
Precisa fazer força com as mãos para se levantar de uma cadeira?
Porque é importante: Este é um sinal de fraqueza dos músculos das pernas, uma das principais razões para cair.
Tem alguma dificuldade para subir para um passeio?
Porque é importante: A dificuldade para subir degraus ou passeios é também um sinal de fraqueza muscular nas pernas.
Tem frequentemente de se apressar a ir à casa de banho?
Porque é importante: A pressa em ir à casa de banho, especialmente à noite, aumenta a probabilidade de cair.
Perdeu alguma sensibilidade nos pés?
Porque é importante: A dormência nos pés pode causar tropeções e levar a quedas.
Toma medicamentos que por vezes fazem sentir tonturas ou mais cansaço do que o habitual?
Porque é importante: Os efeitos secundários dos medicamentos podem, por vezes, aumentar a probabilidade de cair.
Toma medicamentos para ajudar a dormir ou melhorar o estado de humor?
Porque é importante: Estes medicamentos podem por vezes aumentar a probabilidade de cair.
Sente-se frequentemente triste ou deprimido?
Porque é importante: Os sintomas de depressão, como não se sentir bem ou sentir-se mais lento, estão associados a quedas.
Para obter o total deverá somar o número de pontos para cada resposta “sim”. Se o resultado for 4 pontos ou mais, o idoso pode estar em risco de cair.
Qualquer resultado deverá ser debatido com o médico. Caso esta lista seja insuficiente, o médico poderá aconselhar outro método para verificar o risco de queda.
Fazer uma melhor prevenção das quedas
A melhor maneira de evitar quedas é fazer uma boa prevenção. O objetivo deve ser evitar que aconteçam ou a redução do número de futuras quedas e de lesões e complicações relacionadas com as quedas, mantendo o mais possível a função e a independência do idoso.
Fisioterapia e exercício físico
Os idosos que tenham caído mais do que uma vez ou que tenham problemas durante os testes iniciais de equilíbrio e marcha feitos pelo médico, devem ser encaminhados para fisioterapia ou para um programa de exercício. A fisioterapia e os programas de exercício podem ser efetuados em casa se os idosos tiverem mobilidade limitada.
Os fisioterapeutas podem personalizar os programas de exercício para melhorar o equilíbrio e a marcha e para corrigir problemas específicos e condições subjacentes que contribuem para o risco de queda.
Os programas de exercício mais gerais também podem melhorar o equilíbrio e a marcha. Por exemplo, o tai chi pode ser eficaz e pode ser feito sozinho ou em grupo.
Dispositivos de assistência
Alguns idosos beneficiam da utilização de um dispositivo de assistência como por exemplo, bengala ou andarilho.
As bengalas podem ser adequadas para os doentes com uma deficiência muscular ou articular unilateral mínima, mas os andarilhos, especialmente os que têm rodas, são mais apropriados para os idosos com um risco acrescido de quedas atribuível à fraqueza bilateral das pernas ou a uma coordenação deficiente.
Controlo da medicação
Os medicamentos que podem aumentar o risco de quedas devem ser interrompidos ou a dosagem deve ser ajustada para a dose eficaz mais baixa. Os idosos também devem ser avaliados em relação à osteoporose e, se for diagnosticada, devem ser tratados para reduzir o risco de fraturas resultantes de futuras quedas.
Se for identificada qualquer outra doença específica como fator de risco, são necessárias intervenções específicas. Por exemplo, os medicamentos e a fisioterapia podem reduzir o risco para as pessoas com doença de Parkinson.
O controlo da dor, a fisioterapia e, por vezes, a cirurgia de substituição da articulação podem reduzir o risco para as pessoas com artrite. Uma mudança para lentes adequadas ou cirurgia, particularmente para remoção de cataratas, pode ajudar os idosos com deficiência visual.
Gestão ambiental e situacional
A correção dos riscos ambientais em casa pode reduzir o risco de quedas. Os perigos ambientais que normalmente aumentam o risco de queda, por exemplo, tapetes, iluminação inadequada, falta de barras de apoio e corrimãos, mobiliário instável, desordem, devem ser atenuados ou eliminados.
Por exemplo, o calçado deve ter saltos planos, algum apoio para o tornozelo e solas intermédias firmes e antiderrapantes. Muitos idosos com mobilidade limitada crónica podem beneficiar de estratégias de reabilitação e ambientais combinadas.
Os protetores da anca, almofadas cosidas em roupa interior, podem ajudar a reduzir as fraturas da anca, por exemplo. Mas cada caso deve ser verificado por um profissional de saúde.
Os idosos também devem ser ensinados sobre o que fazer se caírem e não se conseguirem levantar quando estão sozinhos. As técnicas úteis incluem ficar de quatro, rastejar para uma superfície de apoio forte e levantar-se.
Conclusão
Os idosos correm um risco elevado de sofrerem quedas graves. As alterações físicas graduais do envelhecimento contribuem para aumentar o risco de queda.
Alguns fatores incluem a perda de equilíbrio e a redução da força dos membros inferiores, que aumentam com o processo natural de envelhecimento.
Os idosos tendem a deslocar mais o seu centro de massa, ou o aumento da oscilação postural, quando estão parados, em comparação com as pessoas mais jovens.
As alterações no controle da oscilação postural em idosos que caem podem dever-se a uma diminuição da sensibilidade do seu sistema de controle postural.
É recomendável que os idosos façam exercícios aeróbicos, exercícios de fortalecimento muscular e exercícios de flexibilidade. Por outro lado, os idosos em risco de queda ou com mobilidade reduzida devem também realizar exercícios específicos para melhorar o equilíbrio.
As quedas são uma das principais causas de perda de independência e capacidade. Muitas vezes, os idosos não conseguem recuperar totalmente do trauma da queda, a sua saúde geral diminui e as suas necessidades de cuidados aumentam significativamente.
Por tudo isto, é necessário prestar atenção às alterações que ocorrem com a idade para garantir um melhor bem-estar e mais segurança aos idosos.
Juntos Cuidamos Melhor!
Referências:
- Daily Caring
- National Institute on Aging