Após uma queda, lesão, acidente vascular cerebral ou outro problema médico grave, os idosos querem regressar a casa e à sua rotina normal o mais rápido possível. No entanto, voltar imediatamente à rotina pode não ser seguro se o corpo não estiver totalmente reabilitado.
Nestas situações é necessário planear a reabilitação do idoso. Embora a reabilitação ou a fisioterapia possam significar mais um esforço a fazer, muitas vezes são necessárias para ajudar os idosos a regressar ao seu estilo de vida habitual e desejado.
A fisioterapia não é uma solução que só beneficia atletas em recuperação ou pessoas que sofreram uma lesão, mas a fisioterapia tem muitos benefícios para idosos.
A reabilitação física e a fisioterapia podem ajudar tanto na prevenção de lesões e no aumento da mobilidade como na recuperação e restauração de funcionalidade.
Os idosos podem sofrer de uma série de problemas de saúde, incluindo a artrite, dores nas costas, dores articulares, rigidez muscular, lesões nos ligamentos, inflamação e falta de mobilidade.
Existem muitas situações relacionadas com o envelhecimento que podem ser prevenidas, tratadas ou geridas pela fisioterapia e pela reabilitação física como parte de um plano de bem-estar mais abrangente.
Os fisioterapeutas podem dar conselhos sobre como fazer exercício em segurança para que as pessoas mais velhas possam perceber os benefícios do exercício.
Os idosos que se dedicam regularmente à atividade física beneficiam de muitos benefícios, incluindo melhor equilíbrio, força, coordenação, controlo motor, flexibilidade, resistência e até melhoria da memória.
Embora a reabilitação física seja semelhante à fisioterapia e os dois termos sejam frequentemente utilizados como sinónimos, existem algumas diferenças significativas.
A reabilitação física é um termo mais abrangente de várias profissões, enquanto a fisioterapia é mais específica e insere-se no âmbito da reabilitação física.
A eficácia destas duas abordagens pode estender-se a situações tão diversas como, o tratamento e prevenção de problemas articulares, perturbações do equilíbrio, risco de quedas, declínio da força e redução da tensão arterial elevada e obesidade, entre outros.
O que é a reabilitação física?
A reabilitação física é o processo pelo qual uma pessoa lesionada ou descondicionada passa para restaurar o seu funcionamento físico.
A reabilitação física pode ser um processo longo que começa quando a pessoa ainda está no hospital após uma lesão e uma cirurgia, e continua num centro de enfermagem especializado, em terapia domiciliária, em terapia ambulatória e noutros locais.
Durante a reabilitação física, uma pessoa pode trabalhar com uma variedade de profissionais de reabilitação, incluindo fisiatras, terapeutas ocupacionais, terapeutas da fala e da linguagem e, também, fisioterapeutas.
Por exemplo, se o idoso partiu o pulso e este ficou imobilizado com gesso durante meses, poderá ter de fazer reabilitação física para recuperar a força e a amplitude dos movimentos.
Esta reabilitação ajudará a realizar tarefas da vida diária, como preparar refeições, tomar banho, trabalhar, entre outros. É provável que receba tratamento de reabilitação de um terapeuta de mãos certificado, que pode ser um terapeuta ocupacional ou um fisioterapeuta.
Uma pessoa que tenha sofrido um AVC pode frequentar sessões de reabilitação física para melhorar o equilíbrio, recuperar a força e os movimentos de um lado do corpo, bem como para reaprender a alimentar-se ou a conduzir.
É provável que trabalhe com um fisioterapeuta, um terapeuta ocupacional e um terapeuta da fala para atingir os objetivos.Existem ainda muitas outras situações em que as pessoas beneficiam da reabilitação física.
A reabilitação física é um termo genérico e abrangente utilizado para descrever o processo global pelo qual uma pessoa passa para atingir o seu funcionamento físico ideal.
A pessoa em reabilitação física pode trabalhar com uma variedade de profissionais que utilizam diferentes técnicas de intervenção, tais como medicação ou injeções administradas por um fisiatra, programas de exercício em casa prescritos por um fisioterapeuta, reciclagem em atividades da vida diária com um terapeuta ocupacional, e muito mais.
Diferenças entre reabilitação física e fisioterapia
A reabilitação física descreve o processo pelo qual uma pessoa passa para atingir um funcionamento físico ótimo.
A fisioterapia refere-se especificamente a uma técnica. Os fisioterapeutas são uma parte importante da equipa e do processo de reabilitação física.
São especialistas em movimento e ajudam a restaurar o funcionamento físico de uma pessoa através da avaliação, da definição de objetivos e de uma variedade de intervenções como o fortalecimento, o alinhamento, o equilíbrio e o treino vestibular, a saúde pélvica e outras modalidades terapêuticas.
Tipos de Reabilitação Física
A reabilitação física é um termo mais geral do que a fisioterapia. Inclui uma variedade de profissões que podem ajudar uma pessoa a restaurar o seu funcionamento físico.
Dependendo da situação específica, a pessoa poderá trabalhar com uma combinação destes profissionais, ou apenas com um. Cada profissão ligada à reabilitação adota uma abordagem ligeiramente diferente à reabilitação física.
Estas são as profissões habitualmente ligadas à reabilitação física:
Fisiatra
Um fisiatra ou médico de medicina física e reabilitação, é um médico especializado em medicina física. Os fisiatras são médicos certificados que frequentaram a faculdade de medicina, mas também têm formação especializada em medicina física e reabilitação.
Os fisiatras tratam as condições médicas que afetam os sistemas músculo-esquelético e nervoso. Têm um papel importante na coordenação e encaminhamento para outros profissionais de reabilitação, como fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais e terapeutas da fala.
Fisioterapeuta
Os fisioterapeutas são profissionais de saúde para os quais um idoso poderá ser encaminhado durante o processo de reabilitação física. O fisioterapeuta irá avaliar e desenhar o tratamento para ajudar a restaurar a função, reduzir a dor, prevenir a incapacidade duradoura e melhorar a capacidade de movimento.
Terapeuta ocupacional
Os terapeutas ocupacionais são profissionais certificados que trabalham com pessoas ao longo da vida para promover o envolvimento em ocupações significativas.
As ocupações são definidas como as coisas que as pessoas querem e precisam de fazer, tais como ir à casa de banho, tomar banho, preparar refeições, atividades religiosas, trabalhar, passatempos, cuidar dos outros, entre outras.
Estes profissionais acreditam que, ao permitir que uma pessoa se envolva em ocupações significativas, a saúde e o bem-estar são promovidos. Esta profissão adota uma abordagem mais holística da reabilitação.
Para além de restaurar o funcionamento físico do sistema músculo-esquelético, os terapeutas ocupacionais também avaliam o ambiente da pessoa e os fatores psicológicos, espirituais, sociais e cognitivos que podem contribuir para as suas limitações.
Terapeuta da fala e da linguagem
Os terapeutas da fala e da linguagem ou a terapia da fala, trata as condições relacionadas com a fala, a linguagem, a audição, a deglutição e a cognição, de modo a melhorar as capacidades de comunicação ou a segurança de uma pessoa ao comer e beber.
No contexto da reabilitação física, os terapeutas da fala podem abordar os fatores físicos que afetam a capacidade de uma pessoa engolir ou comunicar.
Como é feito o tratamento fisioterapêutico?
O fisioterapeuta tem como objetivo principal ajudar e identificar as zonas que requerem tratamento. O terapeuta utiliza a informação para conceber um plano de tratamento à medida de cada pessoa.
O plano de tratamento para idosos pode incluir exercícios de fortalecimento, amplitude de movimento, equilíbrio, e exercícios de caminhada.
A fisioterapia em geral inclui exercícios, treinos, e o uso de técnicas elétricas tais como, a utilização de ultrassom, estimulação nervosa elétrica transcutânea, terapia por ondas de choque, laser, entre outras.
Os exercícios de fortalecimento muscular são feitos geralmente duas vezes por semana, sendo um dos melhores tratamentos para a osteoartrite e a saúde óssea. Uma atividade de intensidade moderada como uma caminhada rápida, também pode ser uma boa opção de tratamento.
Os exercícios de fortalecimento muscular podem ser feitos contra resistência, utilizando bandas elásticas. Bem como uma combinação de exercícios moderados de cardio, endurance e equilíbrio, são outros exemplos.
Quem pode beneficiar mais com a reabilitação física e a fisioterapia?
A fisioterapia para a reabilitação de idosos pode ser extremamente útil se tiver ocorrido uma queda, acidente ou se se pretender apenas melhorar a independência e as capacidades funcionais.
A reabilitação e a fisioterapia podem ser especialmente benéficas em algumas situações, como por exemplo:
- Deterioração recente na mobilidade
- Depois de uma estadia hospitalar recente
- Queda ou um risco elevado de queda
- Acidente recente
- Episódios de dor e limitação física
- Intervenção cirúrgica recente
- Interesse em melhorar a independência e as capacidades funcionais
Benefícios da reabilitação física para os idosos
A reabilitação física pode ajudar o idoso a regressar ao seu nível anterior de função ou ao seu potencial máximo após uma lesão grave, uma cirurgia, uma queda, uma doença ou outro acontecimento que tenha levado à perda de condição física.
Não só aumentará a força, como poderá reduzir a dor e aumentar a tolerância à atividade, resistência e equilíbrio. A reabilitação física também pode aumentar a segurança em casa e evitar quedas e futuras readmissões no hospital.
Os benefícios físicos da reabilitação serão transferidos para o envolvimento do idoso na vida quotidiana.
Por exemplo, pode ser capaz de fazer a transição para andar sem dispositivos de assistência depois de ter usado uma cadeira de rodas, voltar ao trabalho, tomar banho e vestir-se de forma independente ou voltar a ter um passatempo significativo que teve de interromper devido à doença.
Estes são alguns dos benefícios:
Melhorar a qualidade de vida
O principal objetivo da reabilitação para idosos é melhorar a sua qualidade de vida. Com a capacidade de fazer mais coisas e sentir menos dores, o estilo de vida do idoso pode tornar-se mais entusiástico.
A reabilitação de idosos também reduz o risco de ocorrência de outra lesão. Para os idosos, as lesões demoram mais tempo a sarar do que para as pessoas mais novas.
Recuperar num ambiente seguro e confortável
Por vezes, existem perceções negativas sobre os centros de reabilitação para idosos. É comum que alguns idosos pensem neles como hospitais mais pequenos, mas não é esse o caso, estes centros podem proporcionar reabilitação a curto prazo para idosos.
Em vez do ambiente clínico de um hospital, os idosos em reabilitação desfrutam de um ambiente seguro e confortável, mais acolhedor.
Aumentar a mobilidade e a independência
A fisioterapia para idosos é comum na maioria dos programas de reabilitação.
Uma vez que os idosos correm um maior risco de cair, é importante encontrar formas de melhorar a mobilidade e fortalecer os músculos, o que pode incluir ajudar os idosos a aprenderem a adaptar-se após uma cirurgia de substituição da anca ou do joelho.
O principal objetivo é recuperar a independência. Tarefas como comer, conseguir andar confortavelmente ou até vestir-se requerem prática após um internamento hospitalar.
A reabilitação para idosos pode parecer, à partida, um incómodo, mas é, na verdade, um caminho para regressar a um estilo de vida robusto. De facto, o sucesso de um programa de reabilitação pode ser a diferença entre ser capaz de viver de forma mais independente ou precisar de mais assistência diária.
Benefícios da fisioterapia para os idosos
As intervenções de fisioterapia que mostraram mais eficácia para as pessoas idosas incluem programas de alongamento e reforço de exercícios e atividades práticas que desafiam o equilíbrio.
Pode também ter um papel de indicar equipamentos que servem como auxiliares de caminhada para facilitar uma vida independente. O objetivo principal é assegurar que o idoso possa permanecer tão independente quanto possível.
As pessoas idosas são suscetíveis a várias doenças, geralmente incluindo problemas músculo-esqueléticos, neurológicos e cardiopulmonares, doenças mentais, problemas de equilíbrio e dores crónicas.
A fisioterapia pode ter um papel essencial na gestão de todas estas condições de saúde.
Estes são alguns dos benefícios:
Benefícios gerais da fisioterapia
A fisioterapia é vital para restaurar a funcionalidade, reduzir a dor e assim melhorar a qualidade de vida dos idosos.
Exercícios regulares resultam em melhor equilíbrio, força, coordenação, controle motor, flexibilidade, resistência e até mesmo memória.
Em geral, a fisioterapia pode ser benéfica da seguinte forma:
- Ajuda a manter a função cognitiva
- Reduz o risco de doenças cardíacas
- Ajuda a manter a capacidade de realizar atividades da vida diária
- Melhora o humor e a autoestima
- Reduz o risco de quedas
- Melhoria das funções cardiorrespiratórias
Além disso, ajuda também a reduzir o impacto de doenças mais suscetíveis de afetar as pessoas mais idosas. Trata e previne problemas articulares, distúrbios de equilíbrio, risco de quedas, diminuição da força e redução da tensão arterial elevada e obesidade.
A fisioterapia ajuda a manter a mobilidade e a independência e é benéfica para os idosos que sofrem de condições de saúde como articulações rígidas, ligamentos e problemas com o movimento corporal global.
E ainda consequências da doença de Parkinson, artrite e problemas neurológicos, facilitando a coordenação dentro dos sistemas corporais.
Benefícios específicos
A fisioterapia tem também a capacidade de tratar problemas específicos de saúde que atingem especialmente os idosos.
Estes são alguns exemplos:
Tratamento da dor
As dores no pescoço, costas e articulações são frequentemente o resultado de músculos apertados ou fracos, fluxo sanguíneo limitado e inatividade. A fisioterapia pode aumentar o fluxo sanguíneo, a flexibilidade, a força do núcleo e a mobilidade.
A fisioterapia pode também ajudar a diminuir o desconforto devido a condições como a artrite ou osteoporose.
Normalmente, a dor nas articulações é causada por inflamação das articulações, lesões, artrite, gota, entre outras. Pode restringir a mobilidade e levar a fraqueza ou instabilidade para realizar atividades normais se não houver um tratamento durante um período de tempo mais longo.
O objetivo da fisioterapia é restaurar a função dos músculos, ossos, articulações, tendões e ligamentos.
Exercício seguro
O exercício é importante para as pessoas de todas as idades, mas também pode representar um risco para as pessoas mais velhas, especialmente as que vivem com doenças cardíacas, osteoporose ou outros problemas de saúde comuns.
A fisioterapia é uma forma de os idosos fazerem exercício sob a orientação cuidadosa de profissionais especializados e que podem providenciar bem-estar, reduzindo o risco de lesões relacionadas com o exercício.
Melhorar a força e a flexibilidade
Devido ao envelhecimento, a diminuição da força e flexibilidade é uma das questões mais comuns que quase todos as pessoas enfrentam.
Além disso, a condição pode ser agravada pela presença de outras condições crónicas de saúde relacionadas com questões neurológicas, problemas endócrinos e problemas músculo-esqueléticos.
Como resultado de alterações degenerativas que ocorrem devido à velhice, o tónus muscular enfraquece e as articulações ficam rígidas, por exemplo. A fisioterapia ajuda a aliviar a dor e ajuda o idoso a voltar a ter mobilidade.
Algumas das causas mais comuns para a diminuição da força são a doença da tiroide, anemia, depressão, falta de sono, diabetes, insuficiência cardíaca congestiva e efeitos secundários da medicação.
A fisioterapia pode ajudar a recuperar a força e a flexibilidade e também a melhorar a qualidade de vida dos idosos.
Desenvolver a força e a estabilidade
Tropeções e quedas são perigosas em qualquer idade, mas particularmente comuns e perigosas para os mais velhos. A fisioterapia ajuda a desenvolver a força e a estabilidade necessárias para que os idosos possam viver a vida nos seus termos, sem medo de cair ou escorregar.
As quedas são a principal causa de acidentes entre os idosos, resultando em fraturas ósseas e outras lesões. A fisioterapia pode ajudar treinando o idoso em técnicas para a prevenção do risco de uma queda.
Risco de lesão
A fisioterapia ajuda a manter a estabilidade física. O fisioterapeuta pode ensinar o idoso a adaptar-se às deficiências visuais, de mobilidade, de equilíbrio e de perda muscular para completar facilmente as atividades da vida diária.
Esta consciencialização ajuda a reduzir o risco de surgimento de lesões e de reincidência da ocorrência de lesões.
As pessoas que tenham tido um ataque cardíaco ou que tenham outras condições cardiovasculares ou pulmonares, tais como fibrose pulmonar ou doença pulmonar obstrutiva crónica, podem beneficiar da fisioterapia seguindo um regime de tratamento que os ajuda a aumentar a resistência e a ganhar independência funcional.
Instabilidade postural e incapacidade de equilíbrio
A incapacidade de manter o equilíbrio nos idosos deve-se à perda do funcionamento normal dos músculos e ossos. É mais frequentemente causada por artrite e dormência nos pés e pernas, problemas oculares, problemas de circulação sanguínea e a ingestão de múltiplos medicamentos.
O tratamento com fisioterapia inclui exercícios de equilíbrio para ajudar a melhorar o funcionamento dos músculos e ossos em pessoas com condições neurológicas como a doença de Alzheimer, esclerose lateral amiotrófica, doença de Parkinson ou que sofreram uma lesão cerebral.
Benefícios sociais
A fisioterapia tem também um alcance social e contribui para a socialização do idoso. Os idosos trabalham individualmente com um fisioterapeuta que se dedica a ajudá-los a alcançar os seus objetivos de bem-estar e saúde, sendo também uma companhia para os idosos mais solitários.
Opção de tratamento não-invasivo e não-farmacêutico
A fisioterapia é uma excelente opção de tratamento não-invasivo e não-farmacêutico. O desenvolvimento de força e flexibilidade ajudará a tratar uma série de questões de saúde e também a prevenir lesões, e assim prevenir os tratamentos invasivos que possam ter sido necessários.
As opções cirúrgicas tornam-se cada vez mais arriscadas à medida que as pessoas envelhecem, evitar este tipo de tratamento deve ser uma prioridade máxima para qualquer idoso.
Outro fator a considerar é o facto de os medicamentos para a dor, mesmo as opções de venda livre, podem por vezes interferir com outros medicamentos tomados para doenças crónicas.
Evitar ter de tomar medicação adicional é uma consideração importante de qualquer plano de saúde e bem-estar.
Recuperação no pré e pós-cirurgia
Por vezes, a cirurgia é inevitável. A fisioterapia ajuda na recuperação após a cirurgia e pode contribuir para o aumento da força antes da cirurgia.
O exercício de qualquer tipo protege e melhora a capacidade cardiovascular e vascular e a circulação. A fisioterapia pós-cirúrgica ajuda os idosos a recuperar a sua força e mobilidade.
Benefícios para a saúde mental
O exercício praticado com a fisioterapia também tem benefícios para a saúde mental dos idosos.
Para as pessoas idosas que possam estar a lidar com dores físicas, a adaptarem-se à reforma ou a mudanças no seu estilo de vida, manter a saúde mental é tão importante como a saúde física. O exercício efetuado em fisioterapia, pode aliviar a ansiedade e a depressão, libertando endorfinas.
Manutenção da independência
A fisioterapia pode ainda contribuir para uma componente essencial da vida dos idosos: a independência. Manter a independência é a chave para a qualidade de vida, dignidade e felicidade das pessoas mais velhas.
Uma fisioterapia eficaz irá manter o idoso fora de uma cadeira de rodas e mesmo ajudar a conduzir um carro por mais tempo. Pode fazer a diferença entre viver por conta própria, necessitar de cuidados domiciliários ou mesmo ter de viver num lar de idosos.
Independência, mobilidade e qualidade de vida proporcionam um enorme benefício para a saúde mental, para além dos benefícios diretos para a saúde em geral que o exercício regular proporciona.
A recuperação da dor devida a uma doença ou lesão permite ao idoso levar uma vida ativa e independente durante um período de tempo mais longo. O fisioterapeuta trabalha com o idoso para assegurar que este possa permanecer tão independente quanto possível.
Os exercícios de alongamento e fortalecimento são bastante eficazes para as pessoas mais velhas. Os idosos com problemas nos pés, lesão vertebral e AVC necessitam geralmente de auxiliares de marcha para facilitar uma vida independente. A fisioterapia pode ser uma ajuda extra a estes dispositivos.
Proteção dos órgãos internos e desenvolvimento da força
A fisioterapia pode também ajudar os idosos a melhorar a circulação cardiovascular, reforçando o débito cardíaco e diminuindo a pressão arterial. Isto, por sua vez, ajuda a protegê-los do desenvolvimento de doenças cardiovasculares e a minimizar a ameaça de insuficiência cardíaca congestiva.
A diabetes pode ser outro problema preocupante para a população idosa. O exercício feito com a ajuda da fisioterapia pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento da diabetes, uma vez que aumenta a capacidade do organismo de produzir e utilizar eficazmente a insulina.
Também ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue nos doentes que já sofrem da doença. Além disso, os fisioterapeutas podem dar conselhos e elaborar planos de atividade física seguros e eficazes.
Recuperação após um acidente
Geralmente, a maioria dos idosos preocupa-se com a falta de equilíbrio, mobilidade e sentem-se inseguros ao caminhar ou quando têm que lidar com escadas.
À medida que os músculos enfraquecem, a coordenação vai diminuindo e as articulações endurecem, os idosos correm um maior risco de sofrer uma queda que pode levar a uma fratura dolorosa e a meses de recuperação.
A fisioterapia pode assegurar uma recuperação total e eficaz da maioria dos tipos de acidentes, ajudando gradualmente os doentes a recuperar a força física e a mobilidade que já possuíram anteriormente.
Os exercícios que os idosos aprendem a praticar em cada sessão podem também contribuir muito para prevenir outras quedas e acidentes no futuro. A recuperação de um acidente pode decorrer de forma mais suave e fácil.
Conclusão
As mudanças naturais relacionadas com a idade incluem a redução da densidade óssea, redução da força muscular, aumento da gordura corporal, coordenação mais fraca e articulações mais rígidas.
Estes efeitos normais do envelhecimento podem afetar a mobilidade e equilíbrio das pessoas mais velhas e torná-las mais suscetíveis a cair e partir ossos, causando fraturas de difícil recuperação.
Tudo isto pode ter um grande impacto na vida quotidiana do idoso e reduzir a sua independência. A situação, pode afetar a sua capacidade para socializar e de se conectar com os outros, levando ao isolamento e à redução da sua independência.
Embora tanto a fisioterapia como a reabilitação física não possam evitar o envelhecimento, podem ajudar a reduzir o impacto que tem no corpo e na vida dos idosos.
A fisioterapia tem capacidade para melhorar muitos dos fatores associados ao envelhecimento, incluindo a força, equilíbrio, coordenação, flexibilidade e níveis de dor. E a reabilitação física encara o idoso numa perspetiva mais abrangente, apresentando soluções para vários problemas.
Tanto os fisioterapeutas como os profissionais que trabalham na reabilitação física podem apresentar conselhos e indicações sobre como as diferentes estratégias e os exercícios podem ser feitos em segurança e como podem fazer parte de uma rotina diária.
A fisioterapia e a reabilitação física podem ser ajustadas para que os idosos façam os exercícios de acordo com as suas condições de saúde, proporcionando assim mais segurança e bem-estar.
Referências:
- The National Council on Aging
- Physio.co.uk