Perceber quando um idoso precisa de assistência em casa, nem sempre é fácil. Sobretudo quando não querem ajuda e também não querem ir para um lar.
Admitir a necessidade de ajuda e aceitá-la não é fácil para as pessoas à medida que envelhecem. Além disso, pode ser difícil notar diferenças de comportamento quando não se vive perto de um membro da família.
Em alguns casos, os idosos precisam de ajuda mais cedo porque uma doença ou um acidente pode acontecer em qualquer idade.
Mas para os membros da família saberem quando um familiar idoso atingiu a fase em que a ajuda é necessária, e como é que decidem o tipo de cuidados mais adequados ou o nível adequado de cuidados que a pessoa idosa necessita, nem sempre é muito claro.
Por vezes, a necessidade é óbvia. Um evento de saúde debilitante como um AVC ou uma queda, ou um acidente traumático como um acidente de carro pode tornar uma pessoa incapaz cuidar de si própria de forma autónoma.
Mas, na maior parte dos casos, os sinais são subtis e vão-se acumulando gradualmente.
Quando se começam a notar sinais de que os familiares idosos precisam de ajuda, é importante saber quais os passos que precisam ser dados a seguir.
Alguns sinais podem exigir uma intervenção simples, como a necessidade de novos óculos ou uma nova receita médica.
Mas outras vezes, poderá ser necessário prestar mais ajuda e de forma mais complexa. Quando o idoso receber visitas dos familiares, é importante que estes verifiquem em casa do idoso possíveis áreas problemáticas.
Se não for possível consertar tudo durante uma visita, é importante arranjar forma de terminar ou procurar a assistência de alguém que possa fazer ou terminar o que é necessário.
Quando os idosos precisam de mais ajuda do que aquela que pode ser prestada pelos familiares, existem diferentes níveis de cuidados que se podem aplicar.
Como por exemplo, os auxiliares de apoio domiciliário, a hospitalização domiciliária ou os cuidados paliativos, entre outros.
Os familiares deverão compreender as diferenças entre as diferentes opções muito antes de precisarem de fazer uma escolha, para que não seja necessário ter que tomar uma decisão precipitada, no caso de uma crise de saúde.
Se o idoso for feliz vivendo independentemente na sua própria casa, é muito provável que chegue uma altura em que será necessária alguma assistência extra para gerir as tarefas diárias.
Os cuidados ao domicílio são prestados por um cuidador especializado, e constituem um apoio não médico para ajudar os mais velhos a levar uma vida mais segura, mais saudável e mais independente à medida que passam pelo processo de envelhecimento.
Os cuidados ao domicílio são também adaptados aos pontos fortes de cada idoso, em que pessoas idosas diferentes requerem serviços diferentes.
Na verdade, os cuidados ao domicílio podem ser qualquer coisa, desde dar descanso a um cuidador familiar, a acrescentar um pouco de apoio extra à rotina regular, até aos cuidados 24 horas por dia, dependendo das necessidades da pessoa idosa e dos membros da sua família.
Sinais de que o idoso precisa de assistência
Para muitas famílias, a decisão de recorrer ao apoio domiciliário nem sempre é fácil, especialmente se o idoso afirma que está bem por si só. Então, quando se deve insistir nisso?
Estes são alguns indicadores comuns de que um idoso pode necessitar de ajuda em casa ou de um aumento do nível de cuidados que já recebe:
Dificuldade em realizar atividades de cuidado diários
Sinais comuns de declínio incluem má higiene, vestimenta desleixada e aparência desgrenhada, entre outros.
Eis alguns exemplos:
- Descuido com o banho e preparação do mesmo
- Necessidade de fazer curativos
- Dificuldade para ir à casa de banho
- Incontinência
- Dificuldade para movimentar-se de uma cadeira para a cama ou na casa
- Uso de roupas amarrotadas ou sujas
- Deixar de fazer a barba
- Deixar de comer ou beber
- Contas por pagar
- Lâmpadas que deixaram de funcionar e não foram substituídas
- Pratos sujos
- Louça por arrumar
- Deixar de ir ao supermercado
Sinais de perda significativa de memória
Todos nós perdemos alguma memória à medida que envelhecemos, e as chaves ocasionalmente mal colocadas ou desaparecidas não são motivo de preocupação.
O que é preocupante, porém, é a perda de memória que afeta questões mais funcionais, como saber onde se está, como conduzir e o que se acabou de dizer há minutos.
Os sinais sobre este tipo de perda de memória incluem:
- Fazer as mesmas perguntas repetidamente
- Perder-se em lugares familiares
- Ser incapaz de seguir instruções
- Confusão quanto à localização, tempo e pessoas conhecidas
- Esquecimento com toma de medicamentos ou tomar dosagens erradas
- Esquecimento de marcações ou de onde foram colocados objetos
- Aumento da confusão em geral
- Perda da capacidade de raciocínio
- Uso consistente de mau julgamento como cair em esquemas fraudulentos ou dar dinheiro a desconhecidos
Dificuldade em executar tarefas familiares
Se a casa outrora arrumada está agora desarrumada e poeirenta, pode ser um sinal evidente.
Quer devido a limitações de mobilidade ou mudanças na cognição, é comum os idosos descobrirem que as tarefas domésticas, planeamento e organização das mesmas, ou cuidados pessoais, tais como vestir-se e tomar banho, que antes eram rotineiras e familiares, se tornam mais desafiantes ou mesmo inseguras.
Os cuidados ao domicílio podem reduzir o stress ou a dificuldade em torno das tarefas domésticas e garantir que a pessoa idosa está segura e confortável. Saber que alguém está lá para apoiar o idoso ao longo do dia também pode trazer paz de espírito aos familiares.
Outros sinais incluem:
- Perder-se frequentemente ao andar ou ao conduzir
- Padrões de discurso repetitivos
- Incapacidade de completar frases
- Capacidade deficiente de encontrar palavras
- Mudanças de personalidade ou comportamento
- Higiene pessoal deficiente ou o uso da mesma roupa repetidamente
- Impossibilidade de recordar nomes de pessoas, objetos ou lugares familiares
Segurança do idoso em casa
Verificar a casa do idoso no que respeita a desordem, tapetes soltos, cabos elétricos expostos e outros perigos que possam causar uma queda.
Se o idoso parece estar em perigo ao subir escadas ou ao mover-se normalmente dentro de casa, isso é um sinal de perigo e de falta de segurança para o idoso.
Além disso, é importante verificar se são também capazes de chegar facilmente à louça na cozinha, ferramentas e outros objetos de uso diário.
Se conseguem ler e seguir instruções sobre medicação e outros rótulos, ou ainda se têm ocorrido incidentes preocupantes, como quedas, queda de copos ou perda de doses de medicamentos.
Uma casa segura é fundamental para manter bem e segura a pessoa idosa, no local onde vive.
Outros sinais de negligência de responsabilidades domésticas:
- Incapacidade de completar independentemente tarefas
- Mudanças na limpeza e organização do lar
- Extrema desordem ou evidência de acumulação excessiva de objetos
- Pilhas de correio não aberto, avisos de atraso de pagamento ou avisos de cancelamento de serviços
- Contas não pagas, avisos de cobradores ou serviços a serem desligados
- Comida estragada que não é deitada fora
- Pouca ou nenhuma comida fresca e saudável ou produtos alimentares globalmente de baixa qualidade
- Móveis ou alcatifa manchados ou molhados
- Odor a urina na casa, o que pode indicar incontinência
- Utensílios de cozinha ou aparelhos com marcas de queimaduras visíveis podem indicar que os alimentos foram deixados sem vigilância durante a cozedura ou o reaquecimento
- Falha em manter áreas exteriores como jardim ou horta, remoção ou recolha de lixo
- Sinais de condução insegura como amolgadelas e arranhões no automóvel
- Receitas médicas por aviar
Conduzir um carro em segurança
A condução é uma das maiores expressões de independência de uma pessoa, mas para muitos idosos chega uma altura em que as condições relacionadas com a idade tornam impossível conduzir em segurança.
Pedir ao idoso para desistir das chaves do carro pode ser difícil, mas ter um prestador de cuidados disponível alguns dias por semana para ajudar nos afazeres e chegar a compromissos e eventos sociais pode facilitar a transição.
Alguns idosos até gostam quando outros pegam no volante e sentem-se aliviados por já não precisarem de conduzir para chegarem onde precisam de ir.
Reflexos lentos, visão e audição diminuídas e confusão crescente tornam a condução um desafio à medida que envelhecemos.
Além disso, se existirem mais amolgadelas e mossas no carro, ou se o idoso tiver recebido uma multa ou um aviso por um acidente de condução, esses são também sinais da necessidade de uma intervenção.
Sinais de perda de peso
Se o idoso perdeu o interesse em cozinhar ou deixou de comer refeições regulares, ou talvez armazena o frigorífico e depois vai às compras de artigos que já tem, são sinais de que pode precisar de ajuda extra.
Embora seja comum o metabolismo e o apetite mudarem à medida que envelhecemos, é importante que os idosos obtenham a nutrição de que necessitam para se manterem fortes e saudáveis.
Ter a ajuda de um prestador de cuidados é uma solução útil se os idosos precisarem de assistência para irem à mercearia ou supermercado, fazer planos de refeições, ou se não tiverem energia ou capacidade de cozinhar.
É também importante lembrar que os cuidados domiciliários podem ser adaptados às necessidades e desejos da pessoa idosa, o que inclui quaisquer necessidades alimentícias ou nutritivas.
Os cuidados domiciliários devem melhorar e complementar a rotina estabelecida da pessoa idosa.
Se o idoso ainda gosta de cozinhar, mas as compras de mercearia e o transporte de sacos para um andar de cima tornou-se demasiado exigente, os cuidados domiciliários podem ajudar a atingir o equilíbrio.
Apoiar alguém com um pouco mais de ajuda deixa mais energia para as atividades que o idoso ainda gosta e aprecia.
A perda de peso inesperada e inexplicada pode ser um sinal de problemas de saúde física ou mental ou potencialmente de ambos.
A perda de peso pode ser um resultado de:
Dificuldade de cozinhar
Pode ser difícil encontrar a energia ou o desejo de cozinhar, difícil segurar e manipular utensílios de cozinha, difícil ler rótulos ou seguir instruções e receitas.
Perda do sabor ou do cheiro
O envelhecimento provoca naturalmente uma diminuição destes sentidos e quando os alimentos não sabem ou não cheiram bem, a alimentação torna-se menos agradável.
Questões socio-económicas
O idoso pode achar as compras de mercearia ou supermercado fisicamente difíceis ou demasiado caras, se tiver pressões financeiras.
Outras condições de saúde
A perda de peso pode ser um sintoma de um grave problema médico subjacente, tal como desnutrição, demência, depressão ou cancro.
Mudanças na função física e aparência
- A perda de peso percetível devido a má alimentação ou dificuldade em cozinhar, comer, comprar comida
- Vestir roupa suja ou vestir-se de forma inadequada para a estação ou tempo que faz devido a dificuldades de vestir
- Má higiene pessoal e odor corporal desagradável como resultado de um banho ou duche pouco frequente
- Cabelo despenteado, unhas não aparadas, ou má higiene oral indicando um declínio notável nos hábitos de higiene e cuidados pessoais
- Contusões, feridas ou outras marcas no corpo que possam indicar quedas ou alterações na mobilidade
- Queimaduras notáveis na pele podem indicar que um idoso está a ter problemas ao cozinhar
Recuperar de uma doença ou lesão
Se o idoso esteve doente, ou está a voltar a casa vindo do hospital, pode precisar de apoio extra à medida que recupera.
Um prestador de cuidados pode preparar refeições, ajudar nas tarefas domésticas, lembrar de tomar a medicação a tempo e providenciar cuidados temporários para ajudar os membros da família.
Se o idoso estiver acamado, os cuidadores em casa podem ajudar com a mecânica corporal para assegurar o movimento seguro de um lugar para outro ao vestir, tomar banho, ou usar a casa de banho.
Alterações de humor e no estado de espirito
Todas as pessoas podem ficar tristes, e os idosos têm muitas vezes razões para ficarem tristes, com a perda de amigos e família e os desafios diários de envelhecer.
Mas a depressão não é um produto natural do envelhecimento, como por vezes se pensa. Muitos idosos são capazes de manter uma perspetiva feliz a maior parte do tempo ou mesmo todo o tempo.
Se for evidente uma mudança de humor que dure mais tempo do que se pode considerar normal, pode indicar depressão clínica ou outra doença.
Algumas das mudanças de comportamento e estado mental são:
- Falta de motivação ou entusiasmo
- Perda de interesse em passatempos e atividades
- Dificuldade em gerir o tempo
- Falha em devolver chamadas telefónicas a amigos e familiares
- Alterações de humor ou mudanças de humor extremas
- Aumento da agitação
- Comportamentos verbalmente ou fisicamente abusivos
- Alterações nos padrões de sono, como insónia ou dormir o dia todo
Menos atividade social
O idoso pode tornar-se solitário ou isolado facilmente. Se o idoso vive sozinho e é visivelmente menos ativo e social do que costumava ser, poderá ser altura de intervir.
De acordo com um estudo da Academia Nacional das Ciências americana, os idosos que experimentam isolamento social e solidão enfrentam um risco de mortalidade mais elevado do que os seus pares.
O isolamento também pode aumentar o risco de demência e depressão de uma pessoa, reduzindo significativamente a sua qualidade de vida.
O envolvimento social é um dos principais marcadores da boa saúde física e mental. A pandemia do coronavírus tornou esse aspeto ainda mais difícil para os idosos.
Tanto quanto possível garantir que os idosos se mantêm o mais ativo possível, conectando com os amigos, mantendo passatempos e participando nas atividades de que gostam.
Se tiverem perdido o interesse em ser socialmente ativos, é um outro sinal de que precisam de uma assistência mais frequente.
Caminhar com segurança e firmeza
Caminhar com um andar instável, pode ser mais um sinal de que o idoso precisa de uma ajuda extra.
Se o idoso se agarra ao mobiliário ou às paredes enquanto caminha pela sua casa, teve recentemente uma queda ou quase caiu algumas vezes, pode ser mais um sinal de alerta.
Muitos idosos caem todos os anos e uma grande percentagem dos que caem sofrem lesões moderadas a graves.
Estas lesões conduzem frequentemente ao fim da capacidade de um idoso de viver de forma independente. Ao evitar uma queda em primeiro lugar, a pessoa idosa terá muito mais probabilidade de permanecer saudável e no seu ambiente de escolha e de eleição.
Um cuidador pode oferecer uma mão atenciosa ao andar, mover e subir escadas, e pode servir como uma ajuda extra para assegurar que a casa é o mais segura possível.
Outros sinais são:
- Tremer ao andar
- Parecer que vai cair
- Não consegue andar mesmo em distâncias curtas
O envelhecimento pode levar a fraqueza muscular, rigidez e dor nas articulações, problemas de equilíbrio e outros problemas que afetam a marcha e a firmeza dos pés.
A queda é uma causa primária de incapacidade na população sénior, por isso qualquer sinal de dificuldade de caminhar deve ser tratado imediatamente.
Conclusão
Os idosos têm um forte desejo de permanecer independentes e manter o controlo das suas próprias vidas durante o máximo de tempo possível.
Tipicamente, um idoso irá minimizar ou esconderá quaisquer problemas que tenha tido até que um acidente ou um declínio súbito da sua saúde torne claro que precisa de assistência.
Uma vez que os familiares são frequentemente incapazes de avançar na tomada de decisões de cuidados antes da ocorrência de uma crise, o stress adicional de uma hospitalização ou queda inesperada complica ainda mais as coisas.
Uma forma de evitar esta situação é começar a monitorizar regularmente as capacidades físicas e mentais dos idosos, idealmente de forma mais pessoal, procurando um planeamento jurídico e financeiro adequado, e pesquisando opções de cuidados a longo prazo.
Estes procedimentos irão assegurar que os familiares estão preparados caso o idoso comece a mostrar sinais de necessidade de ajuda. Mas, por vezes os sinais não são tão óbvios.
Notar as formas subtis como um idoso precisa de ajuda em casa acabará por conduzir a um ambiente mais seguro e feliz para o próprio idoso, dado que a decisão de procurar um apoio domiciliário pode ajudar a resolver muito mais questões do que se poderia imaginar ao início.
Muitas vezes os primeiros sinais acontecem quando as tarefas diárias começam a tornar-se mais difíceis. Tarefas aparentemente simples como dobrar roupa, cortar vegetais, ou manter o espaço limpo podem tornar-se difíceis na velhice.
Condições de saúde como artrite, má visão, ou problemas de mobilidade podem tornar difícil a manutenção de uma casa. Um cuidador domiciliário pode ajudar nestas tarefas diárias básicas para manter a casa a funcionar sem problemas.
Se o idoso está na altura em que precisa de cuidados domiciliários, mas está relutante, pode ajudar a começar o apoio de forma incremental.
Há alturas em que todos nós, independentemente da idade, vamos precisar de ajuda, mas não é invulgar alguém negar que precisa dela.
Desta forma e quando possível, a introdução lenta e crescente de cuidados ao domicílio ao longo do tempo pode ser útil para ajudar o idoso a viver de forma mais segura, tranquila e com mais qualidade.
Juntos Cuidamos Melhor!
Na Mais que Cuidar encontra uma gama completa de produtos e serviços que dão uma ajuda importante no apoio e no conforto, prestando cuidados de saúde ao domicilio (apoio domiciliário, fisioterapia, enfermagem) e produtos de apoio para comprar ou alugar.
Os nossos profissionais de saúde e mobilidade estão sempre disponíveis para ajudar a encontrar as melhores soluções para a sua situação específica. Temos ao seu dispor uma linha de apoio de enfermagem 24h/dia 365 dias do ano.
Na Mais que Cuidar poderá contar também com o apoio do médico fisiatra através da consulta ao domicílio ou da teleconsulta.
Referências:
- AgingCare
- American Association for Geriatric Psychiatry
*Atenção: O Blog Mais que Cuidar é um espaço informativo, de divulgação e educação sobre temas relacionados com saúde e bem-estar, não devendo ser utilizado como substituto ao diagnóstico médico ou tratamento sem antes consultar um profissional de saúde.
