As pessoas idosas têm geralmente mobilidade limitada e podem precisar de uma ajuda extra para se deslocarem por parte de um membro da família ou de prestadores de cuidados ao domicílio, especialmente quando se trata de conduzir ou de realizar tarefas domésticas.
Nestas situações a ajuda de um andarilho pode ser útil. Algumas pessoas preferem bengalas para maior estabilidade, mas para outras, a escolha certa pode ser um andarilho.
Estes auxiliares de mobilidade existem em várias variedades diferentes e a escolha do andarilho certo é fundamental para a segurança do idoso. A utilização correta de um andarilho não acontece de forma natural.
Muitos idosos utilizam um andarilho dobrável para os ajudar a deslocarem-se de forma mais segura e independente.
Mas, aprender a utilizar corretamente um andarilho requer alguma prática, porque os movimentos nem sempre são intuitivos. Por outro lado, a utilização incorreta de um andarilho pode aumentar o risco de queda ou as dores no corpo.
A perda de mobilidade pode significar também a perda de independência. O que pode ser uma situação devastadora para um idoso que outrora foi muito ativo, especialmente se a causa for progressiva ou permanente.
O sentimento de isolamento também é comum nos idosos que têm problemas de mobilidade. Mais facilmente ficam em casa em vez de sair com os amigos e a família.
Outra possibilidade é sentirem-se fracos e com o corpo pesado, podendo ter de pedir ajuda a outras pessoas para fazer coisas que antes conseguiam fazer sozinhos.
Os músculos inativos tornam-se mais fracos. Se a doença for progressiva, o facto de não utilizar os músculos pode levar à perda total da mobilidade e a independência muito rapidamente.
Um andarilho pode devolver alguma independência. Além disso os idosos podem ajustar um andarilho para a altura correta, bem como aprender a andar com o andarilho, e como sentar e levantar em segurança com o andarilho.
O que é um andarilho?
Os andarilhos estão normalmente associados a pessoas com deficiência e a idosos. No entanto, há muitas situações em que se pode beneficiar da utilização de um andarilho.
Quem tem diminuição da capacidade de suporte de peso, fadiga, lesões ou falta de equilíbrio, um andarilho pode trazer mais conforto.
Os andarilhos são dispositivos auxiliares de mobilidade que podem ter estruturas de marcha ou rodas, providenciando apoio adicional enquanto a pessoa se desloca.
Um andarilho é diferente de uma cadeira de rodas, apesar de ter um objetivo muito semelhante.
É também necessário verificar regularmente se o andarilho apresenta desgaste ou danos, para garantir que o andarilho não se parte ou quebra sob tensão.
É vital adquirir um andarilho que se adapte confortavelmente aos braços, para não causar pressão ou tensão nos ombros.
É também essencial assegurar que o andarilho tem a altura correta para garantir o conforto durante a utilização do dispositivo.
Como utilizar um andarilho de forma segura
A utilização correta do andarilho requer alguma prática e habituação ao dispositivo para uma utilização mais segura.
Estas são algumas das considerações a ter em conta para utilizar um andarilho de forma segura:
Ajustar o andarilho à altura correta
Em primeiro lugar, é essencial que o andarilho se ajuste corretamente à altura do utilizador ou idoso. Este procedimento reduz o stress sobre os ombros e as costas ao andar com o andarilho.
Se um fisioterapeuta ou enfermeiro estiver disponível para ajustar o andarilho à altura do idoso, é uma melhor opção, pois poderão ajudar mais facilmente.
Para verificar se a altura está correta estas condições devem estar presentes:
Com os ombros relaxados e as mãos nos punhos, os cotovelos dobram-se ligeiramente num ângulo confortável, cerca de 15 graus.
Com os braços relaxados ao lado do corpo, a parte superior do andarilho fica alinhada com o interior do pulso.
Como caminhar em segurança com o apoio de um andarilho
É fundamental aprender os movimentos corretos para que a utilização do andarilho aumente a mobilidade e a segurança do idoso.
Colocar o andarilho à distância de um braço à frente. Tirar o peso das mãos e empurrar suavemente o andarilho para a frente.
Utilizar as pegas do andarilho para equilibrar o corpo enquanto se dá um passo em frente com a perna mais fraca até à zona central do andarilho. Se ambas as pernas tiverem a mesma força, não importa qual delas vai primeiro.
Empurrar diretamente para baixo as pegas do andarilho à medida que se avança com a outra perna até que esta fique ao mesmo nível da primeira.
Dicas de segurança
É importante ter em mente que é mais seguro aplicar algumas regras para utilizar de forma segura um andarilho.
Uma das mais importantes é não empurrar para a frente, pois isso pode fazer com que o andarilho deslize inesperadamente e repetir os movimentos depois de cada passo.
Outras regas de segurança são:
Sentar ou levantar em segurança quando se utiliza um andarilho
Uma competência muito importante é aprender a sentar e a levantar corretamente quando se utiliza um andarilho, para que não haja escorregadelas e quedas inesperadas.
É fundamental que o idoso não utilize o andarilho para se ajudar a sentar ou a levantar. É preferível utilizar os braços de uma cadeira estável que não se mova ou deslize para executar esses movimentos.
Para sentar:
- Recuar até as pernas tocarem na cadeira
- Utilizar as mãos para sentir atrás o assento da cadeira ou os braços da cadeira
- Descer lentamente para a cadeira, utilizando os braços da cadeira como apoio, se necessário
Para levantar:
- Segurar os braços da cadeira e empurrar para cima com os braços
- Depois de levantar, segurar as pegas do andarilho
Utilização mais segura e confortável do andarilho
Instruções mais especificas para garantir uma utilização segura:
- Manter o corpo direito para proteger as costas
- Não curvar o corpo
- Olhar em frente ao caminhar
- Entrar no andarilho e não andar atrás dele
- Mudar de direção lentamente, dando pequenos passos
O que não fazer:
- Empurrar o andarilho demasiado para a frente
- Colocar as pegas demasiado alto
- Tentar subir escadas
Como o andarilho pode ajudar a manter a independência
Os andarilhos são instrumentos que ajudam a manter a mobilidade durante o máximo de tempo possível. Estas são algumas formas com um andarilho ajuda a manter a independência:
Preservar os músculos durante mais tempo
Os músculos necessitam de ser trabalhados de forma regular para manter a força. Embora muitas doenças que podem aparecer com o envelhecimento, sejam progressivas, é frequentemente possível abrandar o declínio com exercício adequado.
Andar a pé é geralmente uma ótima forma de exercício para a maioria das pessoas. Um andarilho dá a estabilidade e o apoio necessários para percorrer distâncias mais longas.
Também proporciona um assento para descansar quando necessário.
O exercício regular que inclui caminhar, não só abranda a progressão da perda muscular, como também ajuda a recuperar a força.
Um andarilho ajuda a andar sem ajuda em distâncias mais curtas perto de casa, mantendo o utilizador seguro para ficar em casa sozinho, bem como para sair para onde for necessário, sem ser acompanhado.
Fazer as próprias compras
Este dispositivo pode ajudar o idoso a andar sozinho numa loja, evitando assim que perca o equilíbrio, caia ou fique cansado, tendo de se sentar. Também é possível colocar as compras no cesto do andarilho.
Deslocar dentro de casa
Utilizar o andarilho para as deslocações dentro de casa ajuda na manutenção dos músculos, caminhando e praticando outros exercícios.
O andarilho pode ainda ser utilizado para passear, ir buscar o correio ou transportar encomendas da porta de entrada para a sala.
Passear
Muitas pessoas com doenças progressivas adquirem scooters de mobilidade elétricas ou cadeiras de rodas elétricas demasiado cedo. Desta forma, podem reduzir as deslocações autónomas e aumentam a dependência de terceiros.
Um andarilho todo-o-terreno, aumenta a variedade dos lugares onde se pode ir. As scooters de mobilidade e as cadeiras de rodas elétricas não permitem utilizar os músculos.
Além disso, são grandes, pesadas e podem ser difíceis de transportar, sobretudo numa fase inicial de problemas de mobilidade.
Há muitos sítios onde é muito fácil e conveniente levar um andarilho normal tanto dentro de edifícios como fora podendo satisfazer de forma mais rápida e imediata as necessidades de sair para o ar livre.
Por vezes os idosos, devido aos problemas de mobilidade acabam por ficar em casa para evitar andar, e nestas situações um andarilho, pode ser uma excelente opção.
Escolher o andarilho certo
Para garantir que se escolhe o dispositivo certo e mais adequado poderá ser útil falar com o médico ou fisioterapeuta para garantir que se escolhe o dispositivo correto para cada situação específica.
Também é importante aprender a utilizar corretamente o andarilho para ser mais fácil colher todos os benefícios do dispositivo e de poder andar de forma autónoma.
Muitas pessoas podem ter receio de que, se começarem a utilizar um dispositivo de mobilidade, se tornem dependentes dele e desistam de andar sem ajuda.
Por isso, é importante procurar a orientação de profissionais de saúde para melhor adequar a cada situação específica.
O andarilho pode ser utilizado quando é necessário andar durante longos períodos de tempo, em terrenos mais acidentados onde se pode perder o equilíbrio ou quando o corpo está muito cansado.
Sem estes dispositivos, a pessoa idosa teria muito menos mobilidade e provavelmente teria perdido mais músculo e resistência, ficando muito limitada nos sítios onde poderia ir.
Pode também ajudar a manter a força e resistência suficientes para o idoso andar sem andarilho nos casos em que é inconveniente ou impossível utilizá-lo.
Personalizar o andarilho
É possível tornar um andarilho mais personalizado ao uso que se quer ter.
Para isso é necessário procurar um andarilho com características ajustáveis, especialmente no que respeita à altura.
Desta forma, pode ajustar-se corretamente. A parte superior do andarilho deve estar alinhada com os pulsos quando os braços estão ao lado do corpo.
Este procedimento ajudará a evitar que o corpo se incline para um lado ou se curve sobre o andarilho enquanto caminha.
Ao mover-se, os braços devem estar ligeiramente dobrados, com os cotovelos num ângulo confortável, mas não deve ter de se dobrar o corpo para a frente para alcançar o andarilho.
A largura do andarilho pode ser ajustada em alguns modelos de modo a que o idoso se sinta confortável com os pés entre as pernas traseiras do andarilho, que é a posição ideal.
Os pés não devem estar na barra frontal.
Manutenção do andarilho
Para que o aparelho se mantenha seguro por mais tempo é importante manter uma boa manutenção.
Verificar regularmente o desgaste do andarilho. Muitas peças são substituíveis, incluindo as tampas de borracha dos pés, as rodas e outras.
Ao comprar rodas novas, em particular, deve ter-se em atenção a largura da roda previamente à compra e verificar se se precisa de uma marca específica ou se se pode usar um modelo universal.
Conclusão
À medida que envelhecemos, os ossos e músculos vão mudando e enfraquecem. Pode também surgir algum declínio cognitivo e problemas de equilíbrio, o que torna a prevenção de quedas muito importante.
Os andarilhos podem ajudar os idosos a manterem-se independentes e seguros, proporcionando estabilidade e segurança adicionais ao caminhar e nas deslocações em geral.
No entanto, se não forem utilizados corretamente, os andarilhos e outros dispositivos de assistência à marcha podem causar os acidentes.
É fundamental selecionar um andarilho adequado às necessidades específicas de cada um, aprender a utilizá-lo corretamente e manter a conservação e integridade do equipamento.
Cada andarilho proporciona um nível diferente de estabilidade e força, por isso devem ser avaliadas as necessidades individuais antes de comprar ou alugar um andarilho.
A sensação de segurança que um andarilho proporciona é extremamente importante e a independência que pode proporcionar com a utilização de um andarilho pode significar uma grande mudança para melhor na vida de um idoso.
Independentemente do modelo que for escolhido, um andarilho pode dar ao idoso uma vida mais preenchida e a possibilidade de realizar as tarefas diárias sem a ajuda de outros.
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