De acordo com o estudo publicado no American Journal of Geriatric Psychiatry e executado no Hospital Cedars-Sinai, adultos de idade avançada que frequentaram aulas de exercícios físicos tiveram uma redução no seu isolamento social e na solidão.
O estudo foi realizado antes do início da pandemia, no entanto os participantes continuaram a ter as aulas, mas em formato digital quando se encontravam em confinamento. Os resultados do estudo não mostraram qualquer diferença entre as aulas presenciais e as aulas online.
As pessoas idosas correm o risco de desenvolver problemas de saúde graves ou mesmo a morte, se não tiverem conexões sociais, ou se sentirem sozinhos. A solidão está associada a altos níveis de depressão, ansiedade e mesmo suicídio. Estima-se que a solidão possa ter um impacto na saúde de uma pessoa idosa, equivalente ao consumo de 15 cigarros por dia.
A solidão e o isolamento social são duas situações que afetam profundamente as pessoas mais velhas um pouco por todo o mundo. Mas, não há muitos estudos que se debruçam sobre formas mais eficientes de estimular a conexão social entre os indivíduos seniores.
Os investigadores recrutaram participantes para o seu estudo em grupos locais de cidadãos com idades superiores a 50 anos, que frequentavam aulas de exercício físico e gestão de saúde na zona de Los Angeles, nos Estados Unidos. No estudo, participaram 382 pessoas com idades entre os 52 e os 104 anos, entre julho de 2018 e março de 2019.
Todos os participantes foram assistidos por um especialista em saúde que, de acordo com as suas necessidades, os ajudou a escolher um dos 4 cursos que, suportados por evidência de estudos anteriores, contribuem para melhorar aspetos da saúde individual: exercícios para a artrite, fitness, Tai Chi para a artrose e autogestão da doença crónica.
Os cursos com exercícios foram os mais escolhidos e os participantes tiveram que participar em pelo menos uma aula, para poderem ser admitidos no estudo.
Foram também preenchidos questionários pelos participantes, sobre relações sociais e solidão antes do início do estudo e ao fim de seis meses. Depois de seis meses os investigadores descobriram que se tinha verificado uma diminuição de 6.9% na solidão reportada e uma melhoria de 3.3% nas relações sociais, depois de ajustadas as variáveis de idade, género e outras caraterísticas.
Quando as aulas passaram a ser online, apenas 59 participantes se mantiveram nos cursos, mas não se verificou qualquer alteração estatística significativa nos valores de solidão ou isolamento social.
Referências:
Allison Moser Mays, Sungjin Kim, Katrina Rosales, Tam Au, Sonja Rosen. The Leveraging Exercise to Age in Place (LEAP) Study: Engaging Older Adults in Community-Based Exercise Classes to Impact Loneliness and Social Isolation. The American Journal of Geriatric Psychiatry, 2020; DOI: 10.1016/j.jagp.2020.10.006