As dores nos joelhos é uma queixa comum entre os adultos em geral e os idosos em particular, estando mais frequentemente associadas ao desgaste geral relacionado com as atividades diárias, como andar, dobrar o corpo, ficar de pé e levantar pesos.
Os atletas que correm ou praticam desportos que envolvem saltos ou movimentos rápidos também têm maior probabilidade de sentir dores e problemas nos joelhos.
Mas quer a dor no joelho de uma pessoa seja causada pelo envelhecimento ou por uma lesão, pode ser incómoda e até debilitante em algumas circunstâncias.
Em geral, o joelho é uma das partes do corpo dos idosos que mais facilmente sofre lesões.
Estas lesões podem surgir repentinamente e costumam ocorrer, geralmente, na região de maior carga do joelho.
É importante perceber os primeiros sinais de problemas no joelho e procurar ajuda médica, assim que possível. A rapidez na intervenção permite tratar mais adequadamente o problema no joelho possibilitando uma melhoria na qualidade de vida do idoso.
Causas principais para problemas nos joelhos
Os problemas nos joelhos são geralmente causados por lesões e estas lesões podem ter origem em vários fatores.
A limitação de movimentos, dores e inchaço são alguns dos sinais de que pode haver lesões nos joelhos.
Estes são alguns dos fatores mais comuns que dão origem a lesões:
Sobrepeso
O sobrepeso afeta a musculatura e, por isso, também as articulações. O movimento e a atividade física são a melhor forma de evitar este problema.
O sedentarismo contribui para o enfraquecimento da musculatura, contribuindo para o acumular de peso, que sobrecarrega a articulação e pode causar trauma no joelho.
Desalinhamento
O desalinhamento dos joelhos afeta o funcionamento da articulação e pode causar muitos problemas de funcionalidade.
Há 2 tipos de desalinhamentos:
Joelho Varo
Este desalinhamento coloca os joelhos numa posição mais próxima um do outro, como alguém que está montado num cavalo.
Nesta situação, a descarga de peso é maior na parte medial e na lateral há um alongamento das estruturas. Esse posicionamento pode contribuir para o surgimento da artrose e tendinite.
Joelho Valgo
É um tipo de desalinhamento que causa descarga de peso na região lateral do joelho. Isso afeta o funcionamento da articulação e pode causar artroses, tendinites, condromalacia e síndrome dolorosa femoropatelar.
Lesões mais comuns nos joelhos dos idosos
Muitos problemas e lesões que surgem nos joelhos resultam do processo de envelhecimento e do desgaste e stress contínuos da articulação do joelho, provocados, por exemplo, por artrite.
Outros problemas do joelho resultam de uma lesão ou de um movimento súbito que provoca tensão no joelho.
Estes são alguns dos problemas mais comuns do joelho:
Entorse ou distensão dos ligamentos ou músculos do joelho
Uma entorse ou distensão de um ligamento ou músculo do joelho é normalmente causada por uma pancada no joelho ou por uma torção súbita do joelho.
Os sintomas incluem frequentemente dor, inchaço e dificuldade em andar.
Cartilagem rasgada
Um traumatismo no joelho pode rasgar os meniscos, que são almofadas de tecido conjuntivo que atuam como amortecedores e também aumentam a estabilidade.
As ruturas da cartilagem podem ocorrer frequentemente com entorses.
O tratamento pode envolver a utilização de uma joelheira durante uma atividade para proteger o joelho de mais lesões. Pode ser necessária uma cirurgia para reparar a rutura.
Artrose
A artrose resulta do desgaste da cartilagem que envolve os ossos. A dor é o principal sintoma, mas no início pode ocorrer apenas com a movimentação da articulação afetada, mas com o tempo tende a progredir.
Uma alimentação equilibrada e a prática de atividade física leve podem ajudar a evitar o problema.
Artrite
Ocorre quando há inflamação nas articulações. Os principais sintomas são dor, inchaço, vermelhidão e dificuldade para movimentar. Existem alguns subtipos, como a artrite óssea e a artrite reumatoide.
Osteoartrite
Originada pelo excesso de peso ou lesões, a artrite óssea ou osteoartrite, é provocada pelo desgaste da cartilagem. É o tipo mais comum de artrite que afeta o joelho.
A osteoartrite é um processo degenerativo em que a cartilagem da articulação se desgasta gradualmente. Afeta frequentemente pessoas de meia-idade e mais velhas.
A osteoartrite pode ser causada por um stress excessivo sobre a articulação, como lesões repetidas ou excesso de peso.
Artrite reumatoide
A artrite reumatoide acontece quando o sistema imunitário ataca as células das articulações, causando inflamação que destrói a cartilagem. Por vezes é necessária uma cirurgia para atenuar o problema.
A artrite reumatoide afeta frequentemente as pessoas numa idade mais precoce do que a osteoartrite.
Tendinites
Esta lesão no joelho está relacionada com uso, sobrecarga ou esforço repetitivo das estruturas.
A inflamação dos tendões pode resultar da utilização excessiva de um tendão durante determinadas atividades, como correr, saltar ou andar de bicicleta.
A tendinite do tendão patelar é designada por joelho de saltador. Ocorre frequentemente em desportos, como o basquetebol, em que a força de embater no chão após um salto tensiona o tendão.
Desgaste
Sobrecarga ou impacto podem causar danos à patela resultando na síndrome dolorosa femoropatelar.
O principal sintoma é a dor no joelho que pode ser sentida na parte de trás da coxa ou na região anterior do joelho.
Como cuidar melhor dos joelhos e atenuar a dor?
Estratégias de senso comum para cuidar dos joelhos à medida que envelhecemos podem ajudar a proteger esta parte do corpo para que possa continuar a funcionar o melhor possível durante o maior tempo possível.
Fazer exercício adequado
O exercício é um elemento essencial para manter as articulações saudáveis e móveis. Mas à medida que envelhecemos, é provável que seja necessário modificar o regime de exercício.
As articulações vão enfraquecendo com a progressão da idade e por isso torna-se necessário proteger as articulações de lesões resultantes do uso excessivo.
Por esta razão é essencial adaptar o exercício físico às capacidades há medida que vão mudando.
Na fase mais tardia da vida a alteração de corrida para remo ou ciclismo, a prática da natação ou hidroginástica e algumas formas suaves de ioga, poderão ser uma solução mais adequada porque ajudam a manter a amplitude de movimentos e a flexibilidade.
Perda de peso
Ter peso baixo é importante para manter os joelhos saudáveis e aliviar a pressão. Cada quilo a mais acrescenta mais quatro quilos de pressão sobre os joelhos.
A pressão excessiva sobre as articulações dos joelhos, com o passar do tempo, acelera os danos e a deterioração da cartilagem.
Escolher calçado adequado
Estar de pé durante longos períodos em betão ou noutra superfície dura pode fazer doer os joelhos.
Utilizar palmilhas almofadadas ou, em caso de necessidade, procurar produtos ortopédicos que forneçam apoio extra.
Cuidado também com os saltos, um salto mais baixo permite manter melhor o equilíbrio e são também mais confortáveis. Uns sapatos confortáveis e adequados também podem fazer a diferença.
Quer seja devido a artrite ou a uma lesão por uso excessivo, a dor no joelho pode ser atenuada com a ajuda de um médico fisiatra que pode explicar o tratamento mais eficaz para cada situação, ou recomendar produtos ortopédicos que podem ser um apoio extra.
Se se tratar de uma lesão ligeira, um tratamento simples com repouso, gelo ou calor, compressão e elevação da perna, juntamente com uma cinta ou joelheira, pode ser suficiente.
Quando a amplitude de movimentos estiver afetada, a fisioterapia pode ser uma melhor solução para ajudar a recuperar a mobilidade.
Dispositivos que podem ser um apoio extra
Dependendo das lesões ou dos problemas que os joelhos apresentam, existem vários produtos que podem proporcionar uma ajuda ou apoio extra na recuperação.
Alguns destes dispositivos podem ser usados fora e dentro de casa como as canadianas, andarilhos e cadeira de rodas.
Por outro lado, alguns produtos ajudam a tornar a casa mais segura e confortável para uma melhor mobilidade.
Estes são alguns dos produtos:
O alteador de sanita torna mais fácil e menos doloroso o sentar e o levantar da sanita.
As barras de apoio para colocar nas paredes da casa de banho nas zonas de maior risco, como junto à sanita, no poliban ou banheira, proporcionam maior segurança.
Um banco ou cadeira para banheira ou poliban servem para proporcionar segurança e conforto ao tomar banho na banheira, e podem ser adaptadas a cada banheira.
Alguns exemplos são as cadeiras de banho giratórias que são facilmente adaptadas a cada banheira, ou bancos ou cadeiras com regulação da altura e pés antiderrapantes para oferecer maior conforto e segurança.
As camas articuladas e os colchões ortopédicos proporcionam maior conforto e um melhor repouso quer exista uma lesão no joelho quer no período de recuperação de uma cirurgia.
Como as camas têm regulação da altura do estrado ao chão, facilitam a entrada e saída da cama evitando o esforço e a dor.
Caso se trate de uma utilização temporária, pode ser mais indicado o aluguer de uma cama articulada.
Nos casos em que os idosos ainda têm uma mobilidade considerável é pouco recomendado que passe muito tempo deitado durante o dia, a não ser que haja recomendação médica em sentido contrário.
Uma poltrona reclinável elétrica pode ser importante para proporcionar momentos de descanso e relaxamento em segurança aliviando a pressão nos joelhos.
Poderá ser adquirida através de compra ou aluguer.
Conclusão
À medida que envelhecemos, os joelhos podem começar a doer com mais frequência.
Nem sempre é aconselhável recorrer a anti-inflamatórios, porque podem causar lesões nos órgãos e outros efeitos secundários. É importante proteger os joelhos e tentar manter a sua funcionalidade durante o maior tempo possível.
As causas mais comuns de dor no joelho estão relacionadas com o envelhecimento, lesões ou stress repetido nesta parte do corpo. Os problemas mais comuns do joelho incluem entorses ou distensões dos ligamentos, ruturas da cartilagem, tendinite e artrite.
O diagnóstico de uma lesão ou de um problema no joelho inclui um exame médico e, normalmente, a utilização de um ou mais procedimentos de diagnóstico, como uma radiografia, uma ressonância magnética, um TAC ou uma artroscopia.
Existem diferentes opções de tratamento não cirúrgico e cirúrgico, bem como produtos ortopédicos de apoio, para tratar a dor e os problemas do joelho, dependendo do tipo e da gravidade da doença.
Os joelhos suportam grande parte do peso do corpo. Cada passo exerce uma enorme pressão sobre os joelhos, cerca de uma vez e meia o peso do corpo.
À medida que envelhecemos acumulam-se os passos que demos durante a vida. Aos 80 anos teremos dado o equivalente a cerca de cinco voltas à terra em passos.
Desta forma, é natural que o desgaste e a pressão exercida ao longo da vida possa provocar algumas lesões nos joelhos na velhice.
A dor no joelho pode resultar de uma lesão por uso excessivo em que se danifica um músculo, tendão ou ligamento, ou devido a um acidente súbito.
A dor crónica no joelho à medida que o corpo envelhece é normalmente o resultado de osteoartrite.
Os meniscos, que são os tecidos fibrosos e resistentes que se encontram entre os ossos do joelho e impedem o contacto direto entre os ossos ao andar, tornam-se mais finos, mais frágeis e podem rasgar-se mais facilmente com a idade.
A cartilagem articular, que protege a rótula, pode sofrer a mesma deterioração. A cartilagem pode eventualmente desaparecer, provocando uma dor muito forte resultante da fricção de osso contra osso que requer uma cirurgia de substituição do joelho.
Podem tomar-se medidas e adotar estratégias para preservar a saúde dos joelhos e potencialmente evitar um maior número de lesões ou problemas ao longo do tempo.
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Os nossos profissionais de saúde e mobilidade têm sempre as melhores soluções para a sua situação específica. Temos ao seu dispor uma linha de apoio de enfermagem 24h/dia 365 dias do ano.
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Referências:
- Johns Hopkins Medicine
- National Institute on Aging
*Atenção: O Blog Mais que Cuidar é um espaço informativo, de divulgação e educação sobre temas relacionados com saúde e bem-estar, não devendo ser utilizado como substituto ao diagnóstico médico ou tratamento sem antes consultar um profissional de saúde.
